“鄭통일-金복지 사표수리후 순차 개각”

내년 1월경 노무현 대통령이 단행할 예정인 개각은 ‘순차(順次) 개각’이 될 가능성이 커지고 있다.

순차 개각론에 힘이 실리는 것은 정치인 출신인 정동영(鄭東泳) 통일부, 김근태(金槿泰) 보건복지부 장관의 조기 당 복귀와 내년부터 도입되는 국무위원들의 국회 인사청문회 제도 등을 고려해야 하기 때문이다.

청와대의 한 핵심관계자는 19일 “정, 김 장관의 경우 내년 2월 18일로 예정된 열린우리당 전당대회에 맞춰 당에 빨리 복귀해야 하는 점을 감안해 사표를 즉각 수리할 방침”이라며 “두 부처에선 후임 장관이 임명될 때까지 차관이 장관직을 대행하면 될 것”이라고 말했다.

새 국무위원의 인사청문 절차에 따르면 최종 임명까지 최장 30일(기본 20일에 10일 연장 가능)이 걸리기 때문에 내년 1월 초 개각이 단행되더라도 후임 장관은 2월 초에나 정식으로 임명이 가능하다.

그러나 2·18 전당대회를 준비하기 위해 당 복귀를 서둘러야 하는 정, 김 장관으로선 그때까지 행정부에 남아 있기가 어려운 실정. 따라서 노 대통령은 두 장관의 사표를 먼저 수리한 뒤 통일, 복지부의 업무 공백을 최소화하기 위해 ‘차관대행체제’로 운영할 것으로 보인다.

다른 부처의 개각은 정, 김 장관을 교체한 뒤 적절한 시기에 이루어질 것으로 예상된다. 이 중 내년 5월 지방선거 출마가 예상되는 현직 장관들의 교체 시기는 열린우리당 전당대회 이후로 늦춰질 공산이 크다.

전당대회를 통해 선출될 새 지도부가 현직 장관들을 지방선거에 ‘전략 공천’할 가능성이 높기 때문이다.

경기지사 출마설이 나도는 김진표 부총리 겸 교육인적자원부 장관과 이재용(李在庸) 환경부, 추병직(秋秉直) 건설교통부, 오거돈(吳巨敦) 해양수산부 장관 등이 지방선거에 ‘징발’될 가능성이 큰 후보군으로 꼽힌다. 이 장관과 추 장관은 각각 대구시장과 경북지사에, 오 장관은 부산시장에 출마할 가능성이 있다.

정연욱 기자 jyw11@donga.com