열린우리 “정쟁거리 삼지말라” 확전 경계

열린우리당은 10일 이기준 교육부총리의 인사 파문 후폭풍 차단에 총력전을 펼쳤다. 청와대 수뇌부의 ‘줄 사퇴’ 의사표명까지 가져왔던 이번 파문이 여권 전체로 번질 것을 우려해서다.

특히 지난해 말 4개 쟁점 법안 처리과정에서 악화된 민심이 더 나빠지지 않을까 당 지도부는 바짝 긴장하고 있다.

임채정(林采正) 당 의장은 이날 오전 열린 임시집행위원회의에서 “(상황이) 우울하게 만든다”며 답답한 심경을 토로했다. 임 의장은 “이번 일을 계기로 정부 여당이 국정운영에 얼마나 세심하게 대응해야 하는지를 일깨워줬다”고 자세를 낮춘 뒤 “장관들에 대한 국회 상임위원회 차원의 약식 청문회도 생각해 볼 만하다”며 대안까지 제시했다. 성난 국민의 마음을 더 이상 자극해서는 안 된다는 판단에서다.

그는 특히 이번 파문이 자칫 당내 강온파 간의 노선투쟁으로 번질 가능성을 강력히 차단하고 나섰다. 이날 “인사 과정에서 소홀함이 있었다는 것을 인정하고 보완해 가는 과정으로 생각해야지 이를 정쟁거리로 삼는 것은 바람직하지 않다”고 말한 것도 같은 맥락이다.

열린우리당 지도부는 또 박정규 민정, 정찬용 인사수석비서관의 사표 수리로 파문을 매듭짓기로 한 청와대 방침도 적극 뒷받침하고 나섰다.

임 의장은 청와대 문책 결과에 대해 “그 정도면 된 것 아니냐”고 밝혔고, 김현미(金賢美) 대변인은 논평을 통해 “대통령께서 사과를 하고 관계자들의 책임도 물은 만큼 이제는 심기일전해서 국정에 매진해야 한다”고 거들었다.

상당수 여당 의원들도 청와대 조치에 수긍하는 분위기다. 그러나 여진의 가능성은 여전히 남아있다. 한나라당이 청와대의 조치가 미흡하다며 이해찬 총리와 김우식 대통령비서실장을 겨냥해 계속 공세를 펴고 있는 데다 관련자 문책을 강하게 요구했던 일부 당내 강경파 의원들이 외유에서 돌아온 뒤 청와대의 조치에 반발할 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.

박민혁 기자 mhpark@donga.com