[사설]열린우리당 ‘次期’ 신경 쓸 땐가

16년 만에 과반 의석을 차지한 집권 여당인 열린우리당 안에서 총선 후 흘러나오는 얘기들은 실망스럽다. 누구는 당에 남고, 누구는 입각한다는 등 개각과 당직개편을 둘러싼 ‘자리다툼’ 논란이 끊이질 않고 있다.

무엇보다 이런 논의가 노무현 대통령 이후 차기(次期) 대권과 연관된 기(氣)싸움의 형태로 진행되고 있다는 데 심각성이 있다. 국민의 눈에는 당 잔류든 입각이든 ‘차기’를 위해 유리한 고지를 선점하려고 신경전을 펼치고 있는 것으로 비치는 것이다.

지금이 그럴 때인가. 4·15총선 민의는 ‘민생 우선 정치’다. 총선에서 승리한 열린우리당으로선 이를 받들어 나라를 어떻게 끌고 갈지 고민하고 해답을 찾아 가는 게 더 급하다. 추락하는 경제를 어떻게 살려낼지, 일자리는 어떻게 창출할지 등 국민이 먹고사는 문제를 위해 해야 할 일이 산적해 있다. 여기에 북핵, 이라크 파병, 정치개혁 등 다른 현안도 많다.

그런데도 시급한 국가적 과제는 제쳐둔 채 당내 권력투쟁만 하고 있다면 책임 있는 여당이라고 하기 어렵다. 당정(黨政)의 주요 포스트는 대권을 꿈꾸는 인사들이 정치적 입지를 쌓기 위한 경력관리용 자리가 아니다. 개각을 논공행상(論功行賞)이나 낙선자 위로 차원에서 접근하는 듯한 열린우리당의 태도도 옳지 못하다. 국가 경쟁력보다 정치 논리가 우선일 수 없다.

더구나 지금은 헌법재판소의 대통령에 대한 탄핵심판이 진행되고 있는 상황이다. 헌재의 결정이 나기까지는 탄핵안 기각을 전제로 한 어떤 정치적 논의도 사려 깊지 못한 행위다. 청와대측도 “대통령이 아직 ‘피고인’ 신분인데 무슨 개각이냐”며 불쾌해하고 있다고 한다. 이런 마당에 ‘차기’ 얘기부터 나와서야 되겠는가.