[사설]대통령도, 전국구도 민주당 떠나야

노무현 대통령은 23일 부산 경남지역 언론사 합동회견에서 신당에 우호적인 생각을 갖고 있으나 신당에 입당할지 여부는 국정감사 후 입당이 민생·개혁입법 처리에 유리할지, 불리할지를 보고 결정하겠다고 밝혔다. 한마디로 정도(正道)가 아니다. 당적, 그것도 대통령의 당적이 정치적 상황에 따라 가질 수도 있고 버릴 수도 있는 것은 아닐 것이다.

우리는 이미 본란을 통해 대통령과 민주당의 신당파 전국구 의원 7명은 하루빨리 민주당을 떠나는 것이 옳다고 지적한 바 있다. 정당이란 뜻과 이념이 맞는 사람들끼리 같이 하는 것이다. 다르다면 분명하게 갈라서야 한다. 몸담고 있는 정당이 싫지만 탈당하면 법안 처리에 불리할 수도 있으니까, 향후 정국이 어떻게 될지 모르니까 당분간 눌러 있겠다는 식이라면 납득하기 어렵다.

신당파인 이미경 이재정 허운나 김기재 박양수 조배숙 오영식 의원은 또한 당장 민주당을 떠나야 한다. 그들은 국정감사와 예산안 처리가 끝나지 않았기 때문이라고 하지만 군색한 변명이다. 탈당하면 전국구 의원직을 잃게 되기에 못하는 것이라고 많은 국민은 믿고 있다.

민주당을 구태 정치의 본산으로 보고 자신들은 정치개혁의 전위대인 것처럼 행동했던 이들이 남은 의원 임기 7개월 때문에 그토록 폄훼했던 당을 떠나지 못하고 있다면 부끄러운 일이 아닐 수 없다. 정치개혁을 위해 신당에 동참한 것이라면 자신들의 이런 기득권부터 버려야 한다. 이들 중에는 과거 한나라당 전국구의원으로 행동은 여당인 민주당에 동조하면서도 탈당은 하지 않아 이번과 똑같은 비난을 산 의원도 있다.

대통령과 신당파 전국구 의원들은 민주당을 떠나야 한다. 떠나야 할 때 떠나는 것도 개혁이다. 입으로는 줄곧 개혁을 말하면서 행동은 그렇지 못한 이중적 모습을 보여서야 정치에 대한 국민의 불신과 혐오만 커질 것이다. 더구나 탈당이 늦어짐으로써 생기는 국정 혼란의 피해는 결국 국민에게 돌아올 수밖에 없다.