공보관들 ＂브리핑制 취재 위축＂…언론과 불필요한 갈등우려

정부 부처 및 지방자치단체의 공보관들은 참여정부의 언론정책인 ‘개방형 브리핑제’가 정보를 충실히 제공할 수 있는 제도적 뒷받침 없이 추진돼 기자들의 취재 활동을 위축시킬 가능성이 높다고 지적했다.

조정열 숙명여대 언론정보학부 교수는 지난달 31일 서울 숙명여대에서 열린 한국홍보학회 정기학술대회에서 발표한 논문 ‘한국 정부 홍보 책임자들의 전문성 연구’를 통해 이같이 밝혔다. 이는 조 교수가 5월 중순 12개 중앙부처 공보관과 12개 지방자치단체의 공보 책임자를 대상으로 ‘개방형 브리핑제’에 대해 전화면접 조사한 결과.

조 교수에 따르면 중앙부처 공보관들은 △공보관조차 다른 국실에 대한 정보 접근이 어려운 상태에서 ‘브리핑’이 형식적으로 이뤄질 수밖에 없으며 △정보공개법이 제대로 운영되지 않아 충분한 정보 제공이 힘들고 △기자들의 취재활동 위축으로 정부와 언론이 불필요한 갈등을 겪을 것으로 우려하고 있는 것으로 나타났다.

지방자치단체 공보책임자들도 ‘브리핑’제도가 현실적으로 큰 변화나 의미가 없는 데다, 기자들과의 관계가 악화될 경우 자치단체가 어려울 때 도움을 받을 수 없다며 이 제도에 부정적 반응을 나타냈다. 한편 조사대상자 24명 중 홍보책임자가 되기 전 홍보 관련 업무에 종사한 사람은 7명에 불과해 70% 이상의 홍보책임자가 관련 업무 경험이 없는 것으로 나타났다. 공보관이 조직내 의사결정 과정에 주요 일원으로 참여하는 비율도 낮은 것으로 드러났으며 관련 업무 교육도 1회성 특강 외에 별다른 기회가 없었던 것으로 조사됐다. 조 교수는 “정부가 ‘개방형 브리핑’ 제도를 도입한다고 하지만 ‘브리핑’을 담당할 공보관들의 조직내 권한이나 전문성에 대해서는 아무런 대책이 없다면 결국 부실한 국정홍보와 취재 제한을 초래할 가능성이 높다”고 지적했다.

전승훈기자 raphy@donga.com