선거주무장관인 법무 및 행정자치부장관에 대해 한나라당 추천을 받아 중립적 인사를 임명하자는 민주당 노무현(盧武鉉) 대통령후보의 요구도 묵살당했다. 이에 따라 한나라당 등에서는 ‘DJ식 오기’가 다시 발동된 결과라는 비난의 소리가 벌써 나오고 있다.
그동안 한나라당은 신 원장의 경우 국정원 간부들이 ‘4대 게이트’에 관여된 데 대한 지휘책임을, 박 실장은 ‘언론탄압’의 배후인물로서 정치적 중립성을 의심받아왔다는 이유를 들어 경질을 요구했다. 임 특보의 경질요구 이유로는 ‘퍼주기’식 햇볕정책으로 국민의 대북 안보의식을 왜곡시켰다는 점을 내세웠다.
특히 신 원장과 임 특보가 김 대통령의 차남 홍업(弘業)씨에게 용돈 명목의 돈을 건네준 데 대해 대통령 일가와 ‘검은 거래’를 함으로써 국기를 문란시켰다고 비난공세를 펼쳐왔다.
그러나 청와대 측은 이들 세 사람의 교체요구에 대해 “정치권의 터무니없는 요구에 응할 필요를 느끼지 않는다. 이들은 아예 경질 검토대상에 들어가지도 않았다”고 요지부동이다.
신 원장과 박 실장의 경우 그동안 정치개입 등 공정성에 흠이 잡힐 만한 행위를 한 적이 없고, 임 특보 역시 김 대통령의 대북정책을 보좌하는 임무 외에 정치적 편향이 드러난 행동을 한 적이 없다는 게 청와대 측의 논거다.
청와대의 한 관계자는 “이들이 정치적으로 의심받을 만한 구체적인 근거를 제시해야지, 흠집내기식 정치공세는 곤란하다”고 말했다.
그는 신 원장과 임 특보가 국정원장으로서 홍업씨에게 용돈 명목의 돈을 건네준 데 대해서도 “한나라당 의원들 중 국정원장으로부터 용돈을 받아쓴 사람이 태반일 것이다”고 반박했다.
이근식(李根植) 행자부 장관의 유임에 대해서도 청와대측은 “6·13 지방선거에서 선거 주무장관으로서 관권개입 시비나 공정성이 의심받을 만한 일이 없었다”고 일축했다.
박성원기자 swpark@donga.com
이철희기자klimt@donga.com