[광복 55돌]민통선 농민 김태일씨 ＂지뢰걱정 없는 날이＂

민통선 이북지역에서 농사를 짓는 경기 연천군 신서면 도신2리 김태일(金太一·44)씨. 6000여평의 밭에서 옥수수와 참깨 등을 경작하는 그는 “40년째 이 곳에서 생활하다 보니 어느 곳이 지뢰지역인지 현장 근무 중인 군인보다 더 잘 안다”고 말한다. 이런 그에게도 지뢰에 대한 공포심이 자리잡고 있다.

“비가 오면 어디로 떠내려갔는지 모르는데 겁이 나지요. 통일도 되고 지뢰도 없어져 마음 푹 놓고 농사짓는 날이 왔으면 좋겠어요.”

오전 6시면 농사준비를 시작하지만 정작 밭에 들어가려면 1시간반 이상을 기다려야 한다. 경작지 입구의 초소를 통과할 수 있는 시간이 정해져 있기 때문. 일출 30분 후, 일몰 30분 전. 요즘은 오전 7시반부터 통과할 수 있다. 올들어서는 군 당국이 토지 소유 또는 임대 농민이 아니면 현지 주민이라도 출입을 제한하려는 움직임을 보이고 있어 걱정이다. 혼자서 농사를 지을 수 없어 일손을 사야 할 경우가 많은데 이럴 때도 사람들의 출입이 제한될까봐서다.

경의선이 복원되고 접경지역 지원법이 통과돼 지역발전이 되나 싶었지만, 어쩐지 규제만 강화되고 피부로 느껴지는 변화는 없어 아쉽기만 하다는 김씨. 그는 “환경이 잘 보존된 이 일대에 자연친화적인 개발이 이뤄져 주민 생활도 편리해졌으면 좋겠다”고 말한다.

<연천〓이동영기자>argus@donga.com