[역대정권의 여론조사]5共이후 정책판단자료 활용

김대중(金大中)정부는 여론조사라는 ‘과학’으로 포장된 민심에 만족하고 있는 것은 아닐까.

김대통령이 김태정(金泰政)법무부장관의 유임 결정에 앞서 특정 여론조사 결과를 인용, ‘김법무장관의 무조권 퇴진’ 여론이 33%에 불과하다고 공개 언급한 것을 두고 제기되는 의문이다.

김대통령이 인용한 이 여론조사는 그 문항설계가 부실한 것은 물론 내용 해석에 있어서도 실제 여론과는 정반대로 갔다는 게 여론조사 전문가들의 견해다.

한국정치에서 여론조사가 정책판단의 준거자료로 활용되기 시작한 것은 83년 민정당에 사회개발연구소가 설립된 이후.

여론조사는 87년 대선을 계기로 선거전의 필수 자료로 등장했고 노태우(盧泰愚)대통령의 6공 정부부터는 각종 비리사건 문책인사 등에 앞서 여론조사결과를 참고하는 게 관례로 굳어졌다.

김영삼(金泳三)전대통령도 차남 현철(賢哲)씨가 운영하는 별도의 여론조사기관으로부터 각종 여론동향을 보고받았다.

김대중정부도 여론에 민감하기는 마찬가지지만 “여론조사를 활용하는 방식은 과거와 다르다”는 게 한 여론조사기관 관계자의 얘기다. 이 관계자는 “전에는 언론에 여론조사결과가 공표되면 비록 달갑지 않은 내용일지라도 청와대에서 연락이 와 사본을 얻어가곤 했는데 지금은 그런 일이 일절 없다”며 “애써 민심을 외면하는 것인지, 잘 알고 있다는 것인지 모르겠다”고 말했다.

〈윤승모기자〉ysmo@donga.com