[사설]한유총의 습관성 집단휴업 위협, 교육자 맞나

한국유치원총연합회(한유총)가 유치원 3법 철회와 사립유치원의 사유재산권 인정, 사립유치원 교사 처우 개선 등을 정부에 요구하며 4일 예정된 유치원 개학을 무기한 연기하기로 했다. 한유총에 따르면 소속 유치원 3318곳 중 2274곳이 참여할 것이라고 한다. 개학을 코앞에 두고 날벼락 같은 통보를 받은 학부모들은 당장 아이들 보낼 곳을 찾느라 애를 태우며 동분서주하고 있다.

한유총은 수업일수 조정은 원장 권한이며, 학기 시작 후 휴업이 아닌 개학 연기라 법적으로 문제 될 게 없다는 입장이다. 하지만 불법 여부를 떠나 전국에서 학부모와 아이들 수십만 명이 보육대란을 겪을 것을 뻔히 알면서 사실상의 집단 휴업을 강행하는 것이 과연 교육자로서 할 일인지 묻고 싶다. 더군다나 이번 집단 휴업은 주말이 낀 공휴일 직전에 통보돼 다른 유치원이나 돌봄서비스를 찾을 시간이 절대적으로 부족한 상황이다. 다른 유치원을 구하지 못해 회사에 휴가를 신청한 학부모들은 휴업이 길어지면 휴직을 신청해야 하는 것 아니냐며 걱정이다.

한유총의 집단 휴업 협박은 이번만이 아니다. 2016년과 2017년에도 정부의 재정지원 확대와 국공립유치원 확대정책 폐기 등을 요구하며 집단 휴업을 예고했다가 정부와의 협상이 진전되자 철회했다. 이런 태도는 아이들을 볼모로 정부와 흥정을 벌이는 것 아니냐는 비판을 면키 어렵다. 교사는 어떤 상황에서도 아이들을 보호하고 지켜줘야 할 사람이다. 자신들이 원하는 것을 얻기 위해 아이들을 팽개치고 거리로 나간 선생님들을 아이들이 어떻게 볼지 걱정이다.