허니버터칩 두 배로 증산한다… “괜찮겠니?”

사진=해태제과

지난해 가장 인기가 뜨거웠던 과자 ‘허니버터칩’이 신비주의를 벗고 이제는 흔하게 볼 수 있을 것으로 기대됩니다.

30일 해태제과는 5월 초 강원도 원주 문막에 신규공장의 건립이 완료되고 바로 허니버터칩 증산을 시작할 예정임을 밝혔습니다.

해태제과와 가루비사가 240억 원을 공동투자한 이 공장은 기존 공장의 생산라인보다 2배 이상 생산 효율성이 높은 설비가 도입됐습니다.

따라서 해태제과는 현재 한 달에 75억 원 규모의 물량을 생산하고 있지만 이 신규공장에서는 최대 150억 원어치를 생산할 것으로 기대하고 있습니다.

한 관계자는 “출시된 지 1년 8개월이 지난 지금도 생산 물량이 완판되고 있고 현재 시장의 수요를 보았을 때 생산량이 두 배 늘어나더라도 품귀현상은 해소되기 쉽지 않을 것이다”면서 자신감을 보였습니다.

그러나 항간에서는 “허니버터칩의 인기가 예전 같지 않다”며 “두 배로 증산할 경우 완판되기는 쉽지 않을 것이다”는 관측도 보입니다.

한 제과업계 관계자는 “제2의 꼬꼬면 사태가 오는 것은 아닌지 모르겠다”며 “단기간 폭발적인 인기를 끌다가 인기가 급감한 제품의 사례를 보면 허니버터칩도 비슷한 위험부담이 있다”고 전했습니다.

네티즌들 역시 기존 생산량의 2배 물량이 완판될 것이라는 업계의 자신감에 의문을 품습니다.

한 네티즌은 “예전에는 잘 찾아볼 수 없다는 이유로 슈퍼에서 허니버터칩을 보면 즉시 샀는데 이제는 슈퍼에서도 많이 보인다”면서 “요새는 쉽게 살 수 있어 오히려 구매욕이 떨어졌다”는 심경을 밝혔습니다.

“1050원에 나와 있다”, “960원에 구매했다” 등 허니버터칩을 할인한다는 목격담도 이어졌습니다.

사진= 커뮤니티케시판

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품귀현상으로 “지금 XX마트에 허니버터칩이 있다”는 실시간 정보를 주고받으며 예약판매, 한정판매는 물론 허니버터칩과 다른 상품을 묶어 파는 일명 ‘허니버터칩 인질극’이 일어나기까지 했던 지난해와는 대조적입니다.

허니버터칩의 증산을 환영하는 목소리도 있었습니다. 편의점에서 일한다는 한 네티즌은 “하루 5개에서 많을 때는 12개가 들어오는데 채워놔도 결국 자리가 텅 빈다”며 “여전히 인기다”라고 밝혔습니다.

또 다른 네티즌 역시 “허니버터칩은 여전히 먹고 싶을 때 사 먹을 수 있는 과자는 아니다”며 “생산이 늘어나 재고가 풍족해진다면 다른 과자들처럼 할인 구매도 가능할 것이다”고 기대를 나타냈습니다.

한편 해태제과는 허니버터칩의 증산과 함께 5월 상장을 앞두고 있습니다. 허니버터칩의 증산이 기업에 약이될 지 독이 될 지 두고 봐야겠습니다.

동아닷컴 도깨비뉴스 황소영 기자 fangso@donga.com