“선생님은 생명의 은인”… 척추 통증에 울던 70대, 5년만에 다시 걸었다

박애병원
5년 전부터 척주후만증 악화… 대학병원서도 “수술 어려워”
마지막 희망 가지고 평택 찾아… 수술 일주일째부터 걷는 등 호전

박영섭 평택 박애병원 신경외과 과장이 척주후만증으로 극심한 고통을 받고 있는 70세 할머니의 수술을 성공적으로 마무리하고 활짝 웃고 있다. 박애병원 제공

“저에게 박영섭 과장님은 생명의 은인과 같습니다.”

박영섭 평택 박애병원 신경외과 과장은 지난 6월 척주후만증으로 극심한 고통을 받고 있는 70세 할머니의 수술을 성공적으로 마무리했다.

안성에 거주하는 Y 씨는 지난달 26일 척추 통증으로 박애병원을 찾아왔다. 지난 15년간 척추 통증으로 전국에 있는 많은 병원을 다녔고 여러 번 수술도 했지만 전혀 나아지질 않았다. 대학병원조차 수술이 힘들다고 했다. 그리고 5년 전부터 척추가 신경계를 눌러 서 있지도 못하고 제대로 누워 있지도 못했다.

극심한 통증으로 고통스러워하자 아들이 보다 못해 어머니를 모시고 박애병원을 찾아왔다. Y 씨의 상태를 본 박 과장은 정밀검사를 했고 이대로 두면 죽을 수도 있겠다는 판단이 생겨 수술을 진행했다.

대학병원에서조차 수술을 포기했는데 일반 종합병원에서 수술을 하자고 했을 때 Y 씨의 보호자들은 선뜻 내키지는 않았다. 하지만 어머니가 너무 고통스러워 하시는 모습을 보고 수술을 결정하게 됐고 박 과장은 마취통증의학과 정재순 과장과 함께 환자의 상태를 파악하고 수술 일정을 빠르게 잡았다.

수술은 4시간 정도 소요됐으며 성공적으로 마무리됐다.

수술은 4시간 정도 소요됐으며 성공적으로 마무리됐다. 특히 수술이 끝난 후 약 일주일이 지나자 척추 통증이 사라지면서 의료용 보행기로 일어서게 됐고, 느린 걸음이지만 한 발짝씩 걸을 수 있게 되는 기적도 보였다. 그리고 10일이 지난 무렵 스스로 걷기 시작했고 이 모습을 본 보호자는 눈물을 감출 수가 없었다.

Y 씨의 보호자는 “통증만 사라지게 해줘도 고마울 텐데 5년 만에 다시 걸을 수 있는 어머니를 보고 있자니 마치 새롭게 태어난 기분이다”라며 “이제는 너무 걸어 다니셔서 허리가 아프신 게 아니라 다리가 아프시다고 한다”고 농담 섞인 감사 인사를 전했다.

박 과장은 “처음에 수술을 반대했지만 믿고 허락해 주셔서 감사하고 환자 할머니가 다시 일어나셔서 일상생활하는 데 불편함이 없도록 지속적으로 치료해 드리겠다”고 강조했다.

박애병원의 도움으로 척추 의료비 지원을 받게 돼 가족들의 병원비 부담도 줄게 됐으며 지금은 입원한 상태에서 치료와 재활 치료를 받고 있다.

박윤정 기자 ongoh@donga.com