[포토]초거성 NGC 1569 불규칙 은하

미국항공우주국(NASA) 21일 공개한 NGC 1569 불규칙은하의 가장 밝은 중심부 모습. 이 사진은 NASA의 허블 우주만원경으로 촬영됐다.

NGC1569는 태양계 주변에서 별의 생성이 가장 활발히 이뤄지는 은하이며, 중심부의 폭은 5000광년이다.

천문학자들의 최근 연구에 따르면, 지구와 NGC 1569 간의 거리는 지금까지 알려졌던 것보다 1.5배 정도 더 먼 것으로 밝혀졌다. 또 새롭게 밝혀진 거리를 통해 NGC 1569는 IC 342 나선은하를 중심으로 10여 개 성단이 모여 있는 은하군 중 하나인 것을 알 수 있다.

은하군의 각 은하 사이에 작용하는 중력으로 인해 NGC1569 내부에 가스가 축적되면서 별이 생성되고 있으며, 이 과정에서 발산되는 격렬한 빛을 확인할 수 있다. 사진=NASA <동아닷컴>