도대체 왜? 후주석 기증 백두산호랑이 돌연사

토종 동물 자원을 보존하기 위해 경기 포천시 산림청 국립수목원이 사육하던 백두산 호랑이 암컷 '압록(2002년생)'이가 갑자기 숨졌다.

국립수목원은 30일 "압록이가 29일 오전 6시50분 우리 내에서 숨진 채 발견됐다"고 밝혔다.

수목원 사육사는 압록이가 숨지기 전날 오후 6시경 별다른 이상을 발견하지 못했으나 출근 후 숨진 사실을 확인했다.

수목원 측은 서울대학교 수의과대학에 부검을 의뢰해 정확한 사망 원인을 밝힐 예정이다.

지난해 11월 후진타오 중국 주석은 압록이와 수컷 '두만(2001년생)'이를 한국에 기증했었다.

압록이는 출산 경험이 있어 국내에서도 백두산 호랑이가 번식할 것으로 기대를 받으며 쇠고기와 닭고기, 비타민제 등을 공급받으며 특별 관리돼 왔다.

1994년 중국 장쩌민 주석이 백두산 호랑이 암수 한 쌍(백두, 천지)를 기증했으나 이들이 교미조차 하지 않아 교미장면의 비디오 테입을 보여주거나 비아그라를 투약하는 등의 노력을 기울여 화제가 되기도 했다.

그러나 교미에 실패하자 중국 측이 다시 압록, 두만이를 기증했다.

수목원 관계자는 "질병에 의한 사망이라면 소각처리하고 뚜렷한 질병이 아니라면 박제로 남길 계획"이라고 밝혔다.

포천=이동영기자 argus@donga.com