트럼프·머스크 여전한 밀월…‘최애’ 폭스 공동 인터뷰

트럼프 “머스크는 지도자…일각서 이간질”
머스크, 전기차 보조금 언급에 “자구할 것”

[워싱턴=AP/뉴시스]

도널드 트럼프 미국 대통령이 자신의 ‘최애 언론’을 통해 일론 머스크와의 여전한 밀월관계를 과시했다.

트럼프 대통령은 18일(현지 시간) 폭스뉴스가 방영한 머스크와의 공동 인터뷰에서 많은 이들이 둘 사이를 갈라놓으려 했지만 그러지 못했다고 주장했다.

이날 인터뷰는 두 사람이 진행자인 숀 해니티를 마주 보고 나란히 앉은 구도로 진행됐다. 현직 대통령과 민간인이 같은 선상에서 전 국민을 상대로 발언한 것이다.

트럼프 대통령은 “그들은 ‘트럼프가 대통령으로서 통제권을 일론 머스크에게 양도했고, 머스크 대통령이 각료 회의에 참석할 것’이라고 말한다”라고 비꼬았다.

이어 “그들은 그런 일을 잘하지 못한다”라며 “국민은 똑똑하다. 상황을 이해한다”라고 했다. 머스크와 자신이 이간질에 관해 대화한 적이 있다고도 말했다.

현재 행정부를 위한 머스크의 역할도 치켜세웠다. 트럼프 대통령은 “모든 대통령이 그렇듯 행정명령에 서명하면 다 했다고 생각할 수 있지만 그렇지 않다”라고 운을 뗐다.

이런 상황에서 머스크가 재능 있는 청년들을 모집해 실제 업무를 수행했다는 것이다. 트럼프 대통령은 머스크를 가리켜 “그는 정말로 지도자”라고 찬사를 보냈다.

해당 발언이 나오는 동안 머스크는 재킷을 열어 ‘기술 지원’이라고 적힌 제 티셔츠를 보여주며 자신이 트럼프 대통령을 기술적으로 지원하고 있다고 강조했다.

머스크 쪽에서도 애정 어린 발언은 이어졌다. 지난해 대선 기간 발생한 암살 시도와 관계없이 “나는 어쨌든 (트럼프 대통령을) 지지할 예정이었다”라고 말한 것이다.

인터뷰에서는 둘 사이 불화의 잠재적 도화선으로 여겨지는 전기차 보조금도 거론됐다. 머스크는 이 문제와 관련해 트럼프 대통령에게 뭔가를 요청한 적이 없다고 했다.

머스크는 “만약 문제가 있다면 나는 스스로 피할 것”이라고 말했다. 트럼프 대통령은 이에 “문제가 생긴다면 당신(머스크)은 연루되지 않을 것”이라고 호응했다.

머스크는 한때 트럼프 대통령과 앙숙에 가까운 사이였다. 그러나 지난 대선 머스크의 트럼프 대통령 전폭 지지를 계기로 관계는 극적으로 변화했다.

머스크는 연방정부 축소 공약을 이행할 핵심 기구인 정부효율부(DOGE)를 이끌고 있으며, 트럼프 대통령은 그가 백악관 오벌오피스에 아들을 데리고 오도록 허용하는 등 파격적인 대우를 하고 있다.

그러나 트럼프 대통령의 구 측근 그룹과 머스크 사이의 갈등은 심심찮게 뉴스에 등장하고, 두 사람의 밀월이 오래 가지 못하리라는 전망도 꾸준히 나오고 있다.

[서울=뉴시스]