보잉사 B777 X기 인증 시험비행, 기계적 결함으로 중지 발표

2020년 출범 예정인 대형 신모델 항공기, 2025년으로 연기
원래 설계대로 제작되지 않은 엔진 고정부품, 신뢰성 저하

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오랫 동안 지연되고 있는 보잉사의 777 X기에 대한 인증 시험이 개시되었으나 또 다른 문제가 발생해 시험이 다시 중단되면서 보잉사의 품질에 대한 평판이 위기에 처했다고 미 CNN방송이 20일(현지시간) 보도했다.

보잉사는 테스트 비행 중에 이 기종의 양쪽 날개와 엔진 사이 고정 부품에서 구조적 결함을 발견했다고 밝혔다.

보잉사는 성명에서 “기체의 구성 요소인 부품 가운데 하나가 원래 설계되었던 기능을 제대로 하지 못하는 것을 확인했다”고 밝히고 현재 그 부품을 교체하고 “기체 부품으로부터 얻어낸 추가 지식은 뭐든지 다시 기록하고 있다”고 발표했다.

이런 문제들의 발견은 미 항공 유력지 ‘에어 커런트’( Air Current )가 최초로 보도했다고 CNN은 전했다.

보잉사가 “세계 최대의 가장 강력하고 효율적인 쌍발 엔진의 제트 여객기”라고 선전해 온 777 X기는 원래 2020년부터 운항이 예정되어 있었다.

지금 쯤엔 수 백대의 항공기가 이미 수요자들에게 인도되어 있어야 마땅하지만, 여러가지 이유로 연기되고 비용이 초과되면서 출시가 계속 미뤄져왔다.

이 번 부품 결함의 발견은 2025년으로 출항 날짜가 연기된 상황에서 또 하나의 큰 걸림돌이 될 전망이라고 CNN은 보도했다.

보잉사는 4대의 항공기 편대로 구성된 시험 비행이 “준비가 되는 대로 곧” 다시 재개될 것이라고 밝혔다.

보잉사의 777기종은 1995년 이후 출시된 보잉기 가운데 최고의 성공을 기록한 기종이며 지금도 가장 잘 팔리는 대형 여객기 기종이다.

이번 777 X는 인기가 높지만 이미 노후한 777-300 ER을 대체할 보잉사의 최신 버전의 기종으로 큰 기대를 모았었다.

이번 결함의 발견으로 가뜩이나 737맥스 사고 기종의 안전 문제와 올 해 초 비행 중 문짝이 떨어지는 등의 안전 사고로 여러 차례 곤경에 처한 보잉사는 다시 한 번 제품의 생산과 품질 관리에 대한 불신까지 당하게 되었다.

문짝 탈락 사고는 보잉사가 문짝을 고정하는 4개의 볼트를 지난 해 공장에서 제대로 장착하지 않아 비행 중 공중에서 문이 탈락한 것으로 밝혀져 보잉사의 서면 작업 지시서 등 공정에 대한 불신까지 자아냈다고 CNN은 보도했다.

보잉 777 X의 문제로 보잉사의 조립 라인과 관련된 작업의 품질도 의심받게 되어 연방당국의 여러 건의 조사 대상에 올랐다. 전세계의 항공사들과 항공기 이용 승객들도 이를 주목하고 있다.

보잉사는 7월 주문 대수가 희귀하게도 경쟁사인 에어버스를 초과했다고 공지했다. 하지만 올해 지금까지 보잉사는 언제나 에어버스와의 경쟁에서 뒤로 밀렸으며, 이번 부품 문제로 더욱 평판에 흠집이 나게 되었다고 CNN은 보도했다.

보잉사는 2019년 이후로 330억 달러의 적자를 기록해 한 때 미국 항공기의 대명사였던 회사의 명성과 평판에서 크게 추락한 상황이다.

777X의 주문은 취소된 것을 포함해 7월 31일 기준 540대에 이르렀고 순오더는 481대라고 에어 커런트는 보도했다.

보잉 주가는 20일 개장 전 시세가 2% 추락했다. 올해 주가는 거의 30% 하락한 상태이다.

[서울=뉴시스]