푸틴에 무장반란 프리고진, 의문의 ‘비행기 추락사’

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러시아 민간 용병회사 바그너그룹의 수장 예브게니 프리고진이 모스크바를 향한 무장반란 꼭 두 달 만인 23일(현지 시간) 의문의 비행기 추락으로 숨졌다. 그는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 최측근이었지만 우크라이나 전쟁 과정에서 누적된 정규군과의 갈등으로 6월 23일 반란을 일으켰다. 푸틴 체제에 반기를 든 인물이 줄줄이 죽음을 맞은 상황이 재연됐다.

러시아 관영 타스통신 등에 따르면 이날 모스크바를 출발해 고향 상트페테르부르크로 향하던 프리고진의 전용기는 오후 6시경 트베르주 쿠젠키노 일대에서 추락했다. 당국은 프리고진, 바그너그룹의 공동 창업자 드미트리 웃킨 등 탑승자 10명이 모두 사망한 것으로 보인다고 밝혔다. 소셜미디어에는 이 비행기가 수직으로 떨어지는 모습, 쿠젠키노 들판에 추락한 후 화염과 연기를 내뿜는 동영상 등이 속속 올라왔다.

조 바이든 미국 대통령은 같은 날 “러시아에서 푸틴이 배후에 있지 않는 일은 별로 일어나지 않는다. 놀랍지도 않다”며 푸틴 정권이 배후에 있을 가능성을 제기했다.

파리=조은아 특파원 achim@donga.com