100년 건물 꼭대기에 50대 넘게 올렸다…맨해튼 주차장 붕괴 원인

미국 뉴욕 맨해튼에서 발생한 주차장 붕괴 사고는 낡은 건물 꼭대기층에 너무 많은 차를 올린 것이 하나의 원인인 것으로 드러났다.

19일(현지시간) NBC와 뉴욕포스트 등에 따르면 시 당국은 전날 초기조사에서 2가지 문제가 사고 원인이 됐을 것으로 진단했다.

조사관들은 초기조사 결과 건물의 연대와 꼭대기층에 주차된 차량 수가 이번 사고의 원인이라고 밝혔다.

4층 높이의 이 주차장 맨 위층에는 50대가 넘는 차량이 주차돼 있었는데 특히 부피가 큰 SUV가 많았다.

또 이 주차장은 1925년 완공된 건물로 거의 100년이 된 건물이었다.

1957년 주차장과 관련한 추가 인허가 자료에는 “꼭대기층에는 승용차 타입의 자동차만 허용하는 것이 좋다”고 명시돼 있었다고 NBC는 전했다.

여러 차례의 위험신호를 무시한 사실도 확인됐다. 시 당국은 2003년 11월 이 건물의 ‘1층 천장 슬라브 균열’과 ‘콘크리트 결함’ 등의 위험 문제들을 지적했으나, 문제는 해결되지 않았다. 2013년까지 적발된 총 4건의 안전 규정 위반이 모두 시정되지 않았고, 건물주가 벌금을 부과받았다고 뉴욕데일리뉴스는 전했다.

사고는 전날(18일) 뉴욕증권거래소(NYSE)와 약 800m 떨어진 맨해튼 중심가에서 벌어졌다. 이 사고로 주차장 직원 1명이 숨지고, 5명이 다쳤다. 911테러의 트라우마가 있는 시민들은 “굉음이 들려 창밖을 보니 짙은 먼지로 뒤덮여 있었다. 지진 혹은 대형 폭발 사고가 난 줄 알았다”고 말했다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com