코틀러 美APP 소장 “아베가 주도하는 역사왜곡, 그대로 놔둬선 안돼”

NYT에 ‘일본의 전쟁과 위안부’ 기고… 美하원 ‘위안부 결의안’ 채택 주역

2007년 미국 연방 하원의 일본군 위안부 결의안 채택에 큰 역할을 했던 미국 내 지한파 민디 코틀러 아시아폴리시포인트(APP) 소장(사진)이 16일자 뉴욕타임스(NYT)에 ‘진실에 대한 일본의 전쟁과 위안부’라는 글을 싣고 아베 신조(安倍晋三) 총리가 주도하는 일본의 역사왜곡 행태를 통렬하게 비판했다.

코틀러 소장은 최근 일본 아사히신문의 요시다 세이지 씨 증언 오보 인정을 계기로 심화되는 일본 정부와 민간의 역사왜곡 행태를 미국 독자들에게 설명한 뒤 “강간과 인신매매는 국제적인 문제다. 우리가 문제를 줄이려면 아베의 역사 부정을 그대로 두어서는 안 된다. 유엔 안전보장이사회 이사국들은 반대의 목소리를 명확하게 밝혀야 한다”고 강조했다.

이어 버락 오바마 행정부에 대해 “미국은 동맹국인 일본에 인권과 여성의 권리가 미국 외교정책의 양대 기둥이라는 점을 주지시킬 필요가 있다”며 “그렇게 하지 않는다면 일본의 역사 부정을 묵인하는 동시에 성폭력을 포함한 전쟁 범죄를 종식시키려는 국제적인 노력을 훼손하게 될 것”이라고 경고했다.

코틀러 소장은 일본군 위안부 문제가 여성에게만 국한된 문제가 아니었고 피해자는 한국뿐만 아니라 전 세계인들이었다고 지적했다. 일본군의 성적 취향을 맞춰주기 위해 네덜란드의 소년 위안부가 끌려왔고 미군 여성 간호사가 포로수용소에서 일본군에게 강간을 당해 다른 미군 포로들이 그녀를 남자로 위장시키기도 했다는 것이다.

특히 그는 “1982∼87년 재임했던 나카소네 야스히로(中曾根康弘) 전 일본 총리가 1942년 일본군 해군 장교로 보르네오 섬에 주둔할 당시 병사들의 사기를 높이기 위해 군 위안소 제도를 만든 장본인”이라고 폭로했다.

워싱턴=신석호 특파원 kyle@donga.com