아프간 美軍, 1만명은 남기기로

치안권 넘기는 2014년 이후 아프간정부 동의 전제로 추진

백악관이 2014년 아프가니스탄 정부에 치안권을 넘긴 뒤에도 현지에 1만 명가량의 미군을 주둔시키는 방안을 검토하고 있다.

월스트리트저널은 26일 미 고위 당국자를 인용해 버락 오바마 행정부가 아프간 정부의 동의를 전제로 이런 방안을 추진하고 있다고 보도했다. 존 앨런 아프간 주둔 최고사령관은 최근 이런 내용을 담은 2014년 이후 아프간 전략을 리언 패네타 국방장관과 마틴 뎀프시 합참의장에게 보고했다는 것.

이 보고서는 북대서양조약기구(NATO·나토)군이 임무를 마친 2014년 이후에도 아프간군 훈련과 알카에다의 테러에 대응하기 위해 6000∼1만5000명의 미군이 필요하다고 강조했다. 일부 국방 전문가는 아프간을 안정적으로 관리하기 위해선 3만여 명의 미군을 주둔시켜야 한다고 주장하고 있다.

미 행정부의 이 같은 움직임은 2010년 8월 오바마 대통령의 전쟁 종료 선언과 함께 미군 완전 철수로 현지 치안이 극도로 불안해진 이라크의 전례를 감안한 것으로 풀이된다.

하미드 카르자이 아프간 대통령은 미군이 아프간 법원의 관할권을 인정하면 주둔을 반대하지 않겠다는 입장이다. 양국 정부는 장기 상호 안전조약 체결 방안을 논의하고 있다. 현재 6만6000명인 아프간 주둔 미군을 2014년까지 얼마나 빨리 줄일지, 이후 몇 명을 남길지를 놓고 백악관과 미 국방부 사이에 논란이 일고 있다.

백악관은 향후 2년 동안 지속적으로 빨리 주둔 미군 수를 줄이고 싶어 한다. 하지만 국방부는 내년 가을까지는 최소한 6만여 명이 필요하다는 앨런 사령관의 의견을 지지하고 있다. 조지 리틀 국방부 대변인은 “2014년 이후 주둔 병력 규모는 양국 정부가 안보협상을 마칠 때까지는 결정되지 않을 것”이라며 “오바마 대통령은 나토군과 아프간 정부 및 미국의 국가적 이해에 기초해 적절한 시기에 결정할 것”이라고 말했다.

뉴욕타임스는 “아프간 주둔 미군 철수 문제는 이미 정치적인 이슈로 부상했다”며 “민주당은 내년부터 적극적으로 철군해야 한다는 생각이지만 공화당은 급격한 철군이 불안을 초래할 것으로 우려하고 있다”고 보도했다.

워싱턴=최영해 특파원 yhchoi65@donga.com