日총리 관저에 한때 美원자력 전문가 상주

권력 심장부에 상주 이례적… 원전수습 안돼 美제안 수용

후쿠시마(福島) 원전사고가 악화일로로 치닫던 지난달 일본 총리관저에 미국 원자력 전문가가 상주하면서 일본 정부와 대책을 협의했다고 아사히신문이 21일 보도했다. 총리관저는 한국의 청와대에 해당하는 국가 권력 심장부로 외국인이 상주한 것은 매우 이례적이다.

미국 전문가 한 명이 총리관저에 상주한 것은 3월 하순으로, 미국과 일본의 정부 고위관계자들이 참여하는 원전 협의팀이 발족하기 직전부터 팀이 궤도에 오를 때까지였다. 상주 기간은 열흘 정도로 추정된다. 상주한 전문가의 신원은 밝혀지지 않았다.

지난달 11일 원전사고 직후 미국은 신속한 대응을 위해 전문가 상주를 요청했으나 일본은 거부했다. 일본 측에선 “총리관저에 외국정부 관계자를 상주시킬 수는 없다. 미국이 일본의 원전 정책에 관여하고 상세한 데이터를 확보하려는 의도로 보인다”는 의견이 많았다. 그러나 사고가 수습되지 않자 총리실은 결국 미국 전문가를 받아들였다.

지난달 22일 열린 미일 원전 협의팀 첫 회의에서는 미국 측이 “원자로 격납용기에 물을 부어 내부 압력용기를 냉각시켜야 한다”고 제안했다. 일본 측은 처음엔 물의 무게 때문에 원자로에 이상이 생길 수 있다며 반대했으나 결국 냉각시스템의 조기 회복이 어렵게 되자 미국의 제안을 받아들였다.

아사히신문은 일본이 원전사고 수습과정에서 미국의 제안을 거부했다가 뒤늦게 수용하는 과정이 되풀이됐다고 비판했다.

도쿄=윤종구 특파원 jkmas@donga.com