[東日本 대지진]日 정부 신뢰 추락

“국민은 용감, 관료는 무능” 국제사회 日정부 질타

후쿠시마 원자력발전소 폭발 사고에 대한 일본 정부의 미숙한 대응과 불투명한 자세가 국제사회로부터 호된 비판을 받고 있다. 일본 국민들이 대지진과 지진해일(쓰나미)의 고통을 침착하게 감내하며 질서를 지켜 국제사회에서 신뢰가 높아지고 찬사를 받는 것과는 대조적으로 일본 정부와 공공기관이 일본의 이미지를 스스로 훼손하고 있는 것이다.

미국 행정부의 한 당국자는 16일 “일본 정부는 원자로가 녹기 전에 서둘러 직원을 대피시키지 말고 원자로 냉각을 위한 비상작업을 다시 시작해야 한다”며 최근 일본 정부의 후쿠시마 원전 직원 철수 조치를 문제 삼았다. 이 관리는 “미 정부는 일본 정부와 긴밀하게 협의하고 있지만 방사성 물질이 도쿄 등 인구 밀집지역이 아닌 바다 쪽으로 움직이도록 바람이 도와주기만을 기대하고 있는 (불안한) 상황”이라고 말했다. 워싱턴포스트는 원전 인력 철수를 두고 “일본이 대참사 방지를 포기한 것처럼 보인다”고 전했다. 귄터 외팅어 유럽연합(EU) 에너지 담당 집행위원도 “완전히 통제 불가능한 상태다. 며칠, 몇 시간 만에 최악의 상황이 올 거라는 생각을 떨칠 수 없다”고 말했다.

버락 오바마 미 대통령은 원자력 전문가들로부터 직접 일본 원전 위기와 관련한 보고를 받고 있는 것으로 알려졌다. 미 전문가들은 폐연료봉이 이미 공기에 노출돼 있다는 사실을 깊이 우려하고 있다. 이는 세슘처럼 반감기가 매우 길어 위험도가 큰 방사성 물질이 지속적으로 공기 중에 뿜어져 나온다는 뜻이기 때문이다. 만약 첫 폭발 직후 일본 정부가 바로 방호약제인 요오드화칼륨을 공급했다면 주민들의 방사능 오염을 줄일 수 있었다는 비판도 제기되고 있다.

앙겔라 메르켈 독일 총리는 15, 16일 기자회견에서 “일본 정부가 보내오는 정보에 모순이 있다”고 연 이틀 지적했다. 러시아 정부는 구조대와 함께 원자력 전문가를 일본에 급파했다고 리아노보스티통신이 이날 전했다. 전문가 중에는 우크라이나 체르노빌 원전 사고 수습에 참여했던 세계적 수준의 핵전문가 2명이 포함된 것으로 알려졌다.

전지성 기자 verso@donga.com