베트남계 25세 濠청년 마약 400g 운반죄로 사형

《국적은 호주이지만 베트남계인 응우옌뜨엉반 씨가 2일 싱가포르 창이 감옥에서 25년의 짧은 인생을 마감했다. 2002년 12월 창이 국제공항에서 헤로인 소지 혐의로 붙잡혀 2004년 3월 사형 선고를 받은 지 20개월여 만이다. 그의 죽음은 같은 날 미국 노스캐롤라이나 주에서 사형된 케네스 리 보이드(57) 씨의 죽음과 맞물려 사형제도를 둘러싼 지구촌의 찬반 논란을 뜨겁게 달궜다. 1988년 전처와 장인을 살해한 혐의로 사형된 보이드 씨는 미국의 1000번째 사형 대상자였다.》

반 씨는 1980년 8월 태국의 난민 수용소에서 쌍둥이 동생 꼬아 씨와 함께 태어났다. 그 몇 개월 전 어머니 응우옌낌 씨는 공산화된 베트남을 탈출해 ‘보트 피플’로 바다를 떠돌다 태국 수용소로 흘러들어 왔다. 당시 낌 씨는 임신 중이었고 이혼까지 한 상태였다.

1981년 낌 씨와 쌍둥이는 호주 퍼스로 가 새 삶을 시작했다. 3년 뒤에는 멜버른으로 이주했다. 1987년 낌 씨는 재혼했지만 의붓아버지가 쌍둥이에게 매질을 하는 바람에 다시 이혼했다. 이후 쌍둥이는 아버지 없이 어머니의 벌이로 힘겹게 생계를 꾸려 나갔다.

어릴 때 항상 붙어 다니던 쌍둥이는 고등학교에 진학하면서 각기 다른 성향을 보였다. 반 씨는 점잖고 예의바르면서 책임감이 강했다. 반면 꼬아 씨는 반항기를 보이면서 비행을 저질렀다. 급기야 마약에까지 손을 대 3만 달러(약 3000만 원)의 마약 빚을 졌다.

반 씨도 행로가 순탄하지 못해 학비가 모자라 대학을 중퇴하고 친구와 벌였던 인터넷 사업도 1990년대 말에 망해 빚만 잔뜩 지고 말았다. 영업사원 일도 오래하지 못했다. 이러다 보니 성격마저 점차 비뚤어졌다.

2002년 중반 반 씨는 호주 마약조직으로부터 단숨에 큰돈을 벌 수 있다는 제안을 받았다. 캄보디아에서 헤로인을 받아다 호주로 반입해 달라는 것이었다. 마약 빚에 몰려 있던 동생을 보다 못해 반 씨는 이 제안을 받아들였다.

반 씨는 캄보디아에서 받은 마약을 몸에 두른 채 싱가포르에서 비행기를 갈아타다 적발됐다. 하필 싱가포르는 마약사범에게 가혹한 형벌을 부과하기로 유명한 나라였다. 1999년 이후 마약 관련 범죄로 처형된 사람만 100명이 넘었다.

더구나 그가 지녔던 헤로인 약 400g은 싱가포르에서 사형을 언도하는 마약 기준량의 25배. 시중에 팔면 100만 달러를 벌 수 있는 분량이다. 싱가포르는 호주 정부의 막판 선처 요청도 받아들이지 않았다. 1일 리셴룽(李顯龍) 총리는 “사형 집행 결정을 변경할 수 없다”고 못 박았다.

2일 오전 6시 사형 집행 시점에 호주 주요 도시에서는 수많은 사람이 촛불집회를 벌였고 성당에서는 25차례 종이 울렸다. 미국에서도 사형 반대자들이 1일 저녁부터 롤리 교도소 밖에서 철야로 촛불집회를 갖고 당국의 사형 강행을 비난했다.

이 진 기자 leej@donga.com