치솟는 전기요금에…제조업 10곳중 4곳 “새 전력조달 검토”

대한상의, 전력요금에 대한 기업 의견 조사

대한상공회의소가 국내 제조업 300개 사를 대상으로 ‘전기요금 인상으로 더 저렴한 조달 방식을 고려할지 여부’에 대해 조사한 결과. 대한상의 제공.

국내 제조기업 10곳 중 4곳은 산업용 전기요금이 꾸준히 상승함에 따라 자가발전이나 전력도매시장에서 직접구매 등 새로운 전력 조달 방식을 시도할 의향이 있는 것으로 나타났다.

3일 대한상공회의소가 국내 제조업 300개 사를 대상으로 조사한 ‘전기요금과 전력 시스템에 대한 기업 의견’에 따르면 산업용 전기요금 인상으로 인해 더 저렴한 전력 조달 방식을 시도하겠냐는 질문에 ‘그렇다’고 답한 기업은 11.7%로 집계됐다. 당장은 아니더라도 요금이 더 오를 경우 시도하겠다는 기업은 27.7%였다. 결국 향후 새로운 전력 조달 방식을 시도할 의향이 있는 제조기업은 전체기업의 39.4%에 달했다.

대한상의는 산업용 전기요금이 계속 오르다 보니 자가 발전소를 세우거나 전력도매시장에서 전기를 구매하는 게 더 저렴한 상황이 됐기 때문에 이러한 조사 결과가 나왔다고 분석했다. 2000년 이후 주택용 요금이 42% 인상하는 동안에 산업용 전기요금은 227%에 달하며 상승세가 더 가팔랐다. 지난해 12월까지 총 24차례 단행된 인상에서 산업용 전기요금이 19차례 올라 2023년에는 결국 주택용 전기요금을 역전했다.

국내 산업용 전기요금 인상 추이 및 용도별 전기요금. 대한상공회의소 및 한국전력 제공.

현재 산업용 전기요금 수준이 회사에 큰 부담이 된다는 응답도 78.7%에 달하는 것으로 나타났다. 이 가운데 46.4%는 경영활동이 위축될 정도로 부담이 크다고 답했다. 더불어 전기요금 인상 탓에 조사 기업의 79.7%가 영업이익이 감소했다고 응답했다. 전기요금이 인상하는 상황이 지속해서 이어진다면 ‘경영전략이나 투자계획을 재검토할 가능성이 있는지’에 대한 물음에는 53.0%가 재검토 의사가 있다고 답변했다.

또한 인공지능(AI) 발전에 따라 전력을 많이 쓰는 데이터센터, 반도체공장 등이 늘어나는 가운데 필요한 전기를 해당 지역에서 생산해 사용하는 ‘분산 전원 시스템 도입’에 동의한다는 기업이 74.3%로 나타났다.

조영준 대한상의 지속가능경영원장은 “미래 첨단산업 발전과 국가경쟁력 제고를 위한 전기요금 책정과 전력 시스템 구축을 고민해야 할 시점”이라고 말했다.