포스코홀딩스, 점토 리튬 상업화 추진… 濠광물기업 진달리리소스와 협약

포스코홀딩스가 호주에 본사를 둔 광물 탐사·개발 전문 회사인 ‘진달리리소스’와 업무협약을 체결하고 점토 리튬 상업화를 추진한다고 14일 밝혔다. 포스코홀딩스는 진달리리소스가 미국 현지 광구에서 시추한 점토 리튬을 제공받아 포항산업과학연구원과 함께 리튬추출공정 기술을 개발하고 사업성 검토를 진행할 예정이다. 진달리리소스는 미국 서부 오리건주와 네바다주 경계에 위치한 맥더밋 점토 리튬 프로젝트의 지분 100%를 가지고 있다.

2차전지 핵심 소재인 리튬은 현재까지 주로 광석과 염수에서 추출해왔다. 하지만 최근 북미 지역 점토에 리튬이 대규모로 매장된 것으로 보고되면서 향후 리튬 자원의 새로운 원천이 될 것이란 기대가 나온다.

한재희 기자 hee@donga.com