“책에 대한 갈증”… 서울국제도서전 첫날 2만여 인파

코로나 이후 3년만에 대규모 행사… 사전예매 2만… 5일간 20만 찾을 듯
국내외 출판사 195곳 참여… 김영하-이수지-은희경 등 강연도
“영상물에 지친 독자들 책 읽어”… 주빈국 콜롬비아, 첫 스페인어권

서울국제도서전 개막일인 1일 서울 강남구 코엑스에서 강연 중인 소설가 김영하. 그는 “책을 읽는 행위는 저자와 끊임없이 대화하는 일”이라며 “코로나19로 다른 이를 만날 수 없으니 사람들의 관심이 책으로 향했다”고 말했다. 신원건 기자 laputa@donga.com

“첫날 이렇게 많이 오시지는 않는데 저도 놀랐어요. 여러분들 모두 책과 문화에 대한 갈증이 있지 않았나 싶습니다.”

1일 오후 서울 강남구 코엑스 서울국제도서전 강연장. ‘책은 건축물이다’를 주제로 강연에 나선 소설가 김영하가 연단에 들어서자 독자 300여 명이 환호성을 질렀다. 자리가 부족해 밖에 서서 지켜보는 이도 적지 않았다.

그는 “매년 출판시장이 불황이라는 말이 나왔지만 팬데믹 시기 출판계는 오히려 호황이었다. 넷플릭스, 유튜브 등 영상물 자극에 지친 독자들이 견고하고 굳건하게 책을 읽었다”고 말했다. 이어 “집에 있는 시간이 많아지면서 책은 우리에게 집 같은 공간이 아닐까 하는 생각이 들었다”며 “우리가 어릴 적부터 읽어온 책은 집처럼 편안하고 안전한 공간처럼 느껴진다. 외부공간이 위험해지자 사람들은 익숙한 공간인 책으로 달아난 것 같다”고 했다.

서울국제도서전은 이날 개막 1시간 전부터 입구에 수십 명의 관람객이 줄을 서서 기다렸다. 전시장 통로는 쏟아지는 인파에 걷기가 힘들 정도였다. 전날 기준 도서전 사전예매 인원만 2만 명. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 직전인 2019년 사전예매 인원(1만2000명)보다 껑충 뛰었다. 이날 도서전을 찾은 이들은 현장구매를 포함해 최소 2만5000명으로 추산된다. 대한출판문화협회는 “현장 구매하는 관람객이 더 많다는 것을 고려하면 5일까지 열리는 행사기간에 약 20만 명이 도서전을 찾을 것으로 보인다”고 밝혔다.

관람객이 이처럼 몰린 것은 올해 행사가 3년 만에 대규모로 열린 데 따른 것이다. 코로나19로 인해 2020년에는 온라인으로, 지난해는 행사 규모를 줄여 대면행사로 열렸다. 박보균 문화체육관광부 장관은 이날 개막식 축사에서 “도서전에 이렇게 많은 사람이 줄을 서서 입장해 깜짝 놀랐다. ‘타는 목마름’ 같은 갈증을 해소하기 위해 많은 독자가 온 것을 보고 기뻤다”고 밝혔다. 올해 도서전 주빈국인 콜롬비아의 아드리아나 파디야 문화부 차관은 “서울국제도서전에 주빈국으로 참여하는 첫 스페인어권 나라여서 무한한 자긍심을 갖고 있다”고 말했다.

올해 도서전에는 국내외 출판사 195곳이 참여했다. 문학동네, 민음사 등 대형 출판사뿐만 아니라 중소 출판사 부스도 관람객으로 북적였다. 장르문학을 주로 펴내는 출판사 안전가옥, 공상과학(SF) 전문 출판사 허블·아작 부스에도 많은 이가 몰렸다. 출판사들은 이번 도서전에서 처음 공개하는 책과 더불어 표지를 새로 단장한 리커버 도서로 눈길을 끌었다. 출판사 대표들이 직접 판매에 나서기도 했다. 정은숙 마음산책 대표는 “독자와 눈을 맞추고 대화를 나누고 싶어 ‘일일 점원’으로 나섰다. 독자들을 만나고 나니 더 노력해야겠다는 생각이 든다”고 했다.

2일 한국인 최초로 한스 크리스티안 안데르센상을 받은 이수지 작가가 ‘그림으로 그대에게 반 발짝 다가서기’, 3일 은희경 작가가 ‘문학으로 사람을 읽다’, 4일 한강 작가가 ‘작별하지 않는 만남’, 5일 가수 장기하가 ‘상관없는 거 아닌가?’를 주제로 각각 강연을 연다. 전시코너에서는 ‘반걸음’이라는 올해 주제에 어울리는 10개 브랜드, 600권 분량의 북 큐레이션을 접할 수 있다. 최근 3년간 ‘한국에서 가장 아름다운 책’으로 선정된 30종의 책을 선보이는 전시도 볼 수 있다. 만 19세 이하 5000원, 성인 1만 원.

이호재 기자 hoho@donga.com