“엔론파장 사전 검토했다” 백악관 거짓말의혹 증폭

백악관이 미국 최대 에너지기업 엔론의 파산이 미국 경제에 미칠 영향을 사전에 검토한 것으로 16일 밝혀져 조지 W 부시 행정부의 거짓말 의혹이 증폭되고 있다.

애리 플라이셔 백악관 대변인은 이날 정례 기자회견에서 “엔론이 자금난으로 고전하던 시기에 백악관 경제팀이 엔론 사태의 파급 효과를 검토했다”고 밝혔다. 백악관 경제팀을 이끄는 로런스 린지 경제담당비서관은 지금까지 엔론의 자금문제를 두고 엔론 관계자들과 접촉을 가진 사실이 없다고 주장해왔다. 린지 보좌관은 2000년 엔론의 자문역으로 5만달러를 받았었다.

한편 지난해 12월 파산한 엔론의 회계감사법인이었던 아서 앤더슨이 16일 첫 소송을 당했다. 에너지 관련기업인 샘슨투자회사는 이날 미 오클라호마주 털사법원에 자사와 100여개사를 대리해 “엔론과 천연가스 구입계약을 체결할 때 근거로 삼은 앤더슨의 회계감사 자료에서 엔론 내부자간의 의심스러운 금융거래에 대한 증거가 빠져있다”며 소송을 제기했다.

이와 관련, 월스트리트저널은 17일 엔론 회계감사를 담당한 앤더슨 직원이 파산 10개월전인 지난해 2월6일 엔론 경영진에 분식회계가 범죄행위가 될 수 있다는 점을 경고했다는 앤더슨 측의 메모가 발견됐다고 보도했다. 이는 앤더슨이 이미 오래 전에 문제점을 알고도 아무 조치를 취하지 않았을 개연성을 입증하는 문서여서 앤더슨 측으로선 갈수록 궁지에 몰리고 있는 상황이다.

워싱턴〓한기흥특파원 eligius@donga.com