日, 하루 4515명 감염… 긴급사태 선언 검토

도쿄서만 1337명 역대 최다 확진
“이대로 가면 의료시스템 붕괴”
작년 봄 선포땐 상업시설 중단요구
강제성 없지만 인파 크게 줄어

일본 정부가 지난해에 이어 또다시 외출 자제, 상점 영업시간 단축 등을 골자로 하는 긴급사태를 발령하는 방안을 검토하고 있다. 최근 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 환자가 급증하면서 도쿄 등 일부 지역에서 의료 붕괴 위험이 현실화한 가운데 변이 코로나바이러스 환자 또한 속출하고 있기 때문이다.

코로나19 대책 주무장관인 니시무라 야스토시(西村康稔) 경제재생담당상은 지난해 12월 30일 밤 트위터에 “이대로 감염 확산이 계속되면 국민의 생명을 지키기 위한 긴급사태 선언이 시야에 들어온다”고 밝혔다. 정부 고위 인사가 긴급사태 재선언 가능성을 언급한 것은 이번이 처음이다. 스가 요시히데(菅義偉) 총리는 지난해 11월부터 확진자가 급증했음에도 경제 타격을 우려해 긴급사태 재선언에 줄곧 부정적 태도를 취했다.

니시무라 담당상의 이런 언급은 일본의 코로나19 상황이 갈수록 악화하는 현실과 무관하지 않다. NHK에 따르면 지난해 12월 31일 오후 9시 기준 일본의 일일 신규 환자는 4519명으로 기존 최고치 3880명(같은 달 26일)보다 많다. 도쿄도의 환자도 1337명으로 사상 최다였다. 누적 확진자는 23만 명을 넘었다.

스가 총리는 이날 “매우 엄중한 상황이다. 지자체와 확실히 연대해 휴일 기간 의료체제를 확보할 것을 지시했다”며 “도쿄를 포함해 감염 확대 지역은 불필요한 외출을 삼가 달라”고 말했다.

지난해 12월 25일 영국발 변이 바이러스 첫 감염 환자가 확인된 후 현재까지 21명의 변이 바이러스 환자가 나왔다. 이 중 1명은 남아프리카공화국발 변이 바이러스에 감염됐다. 도쿄의 의료 전문가들은 지난해 12월 30일 모니터링회의에서 의료 붕괴 가능성을 언급하며 “더 강한 대책을 곧바로 실행해야 한다”며 긴급사태 발령을 촉구했다. 고이케 유리코(小池百合子) 도쿄도지사 역시 같은 날 “연말연초 감염을 억제하지 못하면 중앙정부에 긴급사태 선언을 요청할 수밖에 없다. 귀성 및 회식을 자제해 달라”고 호소했다.

일본은 지난해 4월 7일 사상 최초로 도쿄, 오사카 등 7개 지역에 긴급사태를 선언했다. 이후 속속 긴급사태 발령 지역을 확대했다. 법적 강제성이 없었음에도 국민의 협조로 거리에 인파가 크게 줄었다. 이후 환자가 감소하자 지난해 5월 25일 모든 지역에서 긴급사태를 해제했다.

도쿄=박형준 특파원 lovesong@donga.com