[사설]李-朴은 ‘정권 교체의 同志’라는 생각 해본 적 있나

한나라당 이명박-박근혜 두 대선주자 간 검증 공방이 죽기 살기식 전면전으로 확대되고 있다. 이 전 시장은 어제 기자회견을 열고 ‘8000억 재산 은닉설’과 ‘투자운용회사 BBK 연루 의혹’에 대해 “땅 한 귀퉁이도 남의 이름으로 숨겨 놓은 것이 없고 BBK 주식은 한 주도 없다”고 해명했다. 그러자 박 전 대표 측은 “전혀 해명되지 않았다”며 공세를 더 강화할 태세다.

의혹 제기나 대응 방식 모두 딱하다. 두 주자는 좌파 정권의 연장을 막아야 한다는 민심을 바탕으로 나란히 지지율 1, 2위를 지키고 있다. 이들이 당내 후보 경선의 경쟁자인 것은 냉엄한 사실이다. 그러나 한나라당을 지지하는 국민의 관점에선 정권 탈환의 동지(同志)여야 할 사람들이다. 다수 국민이 그런 기대를 갖고 있지 않다면 두 주자의 합계 지지율이 과연 70% 안팎에 이를 수 있겠는가.

그럼에도 박 전 대표 쪽에서는 “이 전 시장은 대통령이 돼서는 안 될 사람”이라고까지 말한다고 들린다. 이런 주장은 이 전 시장을 지지하는 다수 유권자를 바보 취급하는 독선이요, 민주주의를 이해(理解)하고 있는지 의심케 하는 견해다. 그런가 하면 이 전 시장 측은 관련 의혹을 제기한 의원에 대해 “다음 총선에서 공천을 못 받을 것”이라는 협박성 발언을 했다고 한다.

검증 공방이 이처럼 혼탁해진 데는 강재섭 대표 등 당 지도부의 책임이 적지 않다. 당에는 이미 후보 검증을 위한 국민검증위원회는 물론이고 네거티브 감시위원회와 윤리위원회까지 구성돼 있다. 그런데도 폭로 공방이 격화된 뒤에야 ‘해당(害黨) 행위자 윤리위 제소’ ‘공천 배제’ 운운하며 뒷북만 치고 있다. 안강민 검증위원장은 “양측이 싸우는 걸 보니 검증위의 말을 들을지나 모르겠다”고 했다고 한다. 이렇게 나약해서야 검증 작업에 제대로 들어갈 수나 있을지 의문이다.

대선후보 검증은 엄정하고 철저하게 이뤄져야 한다. 이를 위해 거증(擧證) 불가능한 소문을 끌어대는 폭로는 지양돼야 한다. 무책임한 흑색선전일 뿐이다. 정치 발전을 위해서 반드시 척결해야 할 대표적 악폐다. 국민은 그 폐해를 2002년 대선 때 뼈저리게 경험했다.

이제라도 주자들은 의혹이 있다면 관련 자료를 검증위에 제출해 공정한 판단을 구하고, 남은 시간은 정책 개발 경쟁에 쏟아야 한다. 당장 오늘 부산에서 열리는 교육-보건정책 토론회에서부터 이런 모습을 보여야 한다. 감정적 ‘장외 공방’은 공멸을 부를 뿐이다.