[사설]‘위안부 결의안’ 통과로 美國의 정의 보여주길

지난해 9월 미국 하원 국제관계위원회를 통과했으나 연말 회기종료로 자동 폐기됐던 ‘일본군위안부 결의안’이 다시 제출됐다. 2001년 2005년에도 제출됐으나 일본 정부의 로비에 밀려 표결까지 가 보지도 못했던 결의안이다. 이번에는 채택돼 세계 리더 국가로서의 미국의 힘이 그 도덕성에서 비롯되고 있음을 국제사회에 보여 주기 바란다.

여건과 분위기는 좋다고 한다. 낸시 펠로시 하원의장과 톰 랜토스 국제관계위원장도 결의안을 지지하는 것으로 알려져 있다. 해가 바뀌자마자 결의안이 제출된 것도 미 의회의 의지를 읽게 한다. 결의안 채택은 일본계 미국인인 민주당의 마이클 혼다 의원(캘리포니아)이 주도하고 있다. 그는 작년까지 이 일을 맡았던 레인 에번스 의원이 파킨슨병으로 은퇴하자 “그의 뒤를 이어 반드시 결의안을 통과시키겠다”는 의지를 천명해 왔다.

혼다 의원이 이번에 동료 의원 6명과 함께 내놓은 결의안은 작년 것보다 더 강력한 내용을 담고 있다. 20만 명의 여성을 일본군의 성노예로 끌고 간 끔찍한 범죄행위에 대해 일본 총리가 반드시 공식성명 형식으로 사과하도록 돼 있다. 또 일본 정부는 미래의 세대에게 군위안부라는 가공할 범죄에 대해 가르쳐야 한다.

아베 신조 일본 총리는 총리가 되기 전까지 “군위안부는 지어낸 허구로서 일본 언론이 퍼뜨린 것”이라고 말하는 등 군위안부 존재 자체를 부인해 오다가 지난해 10월 한국과 중국 방문을 앞두고 마지못해 시인했다. 혼다 의원은 사죄는커녕 책임 회피에 급급한 일본 정부를 향해 분노의 칼을 빼어든 셈이다. 살아 있는 군위안부들마저 한을 품은 채 하나 둘씩 세상을 뜨는 상황에서 다른 사람도 아닌 일본계 의원의 외침은 강한 호소력을 지닌다.

일본은 미국뿐 아니라 국제사회의 여론이 등을 돌리고 있음을 직시해야 한다. 미 의회는 이번에야말로 일본의 반(反)인도적 범죄에 역사의 경종을 울려 주기를 기대한다.