日 “납북5명 北에 안 보낸다”

일본 정부는 24일 북한에서 일시 귀국한 피랍자 5명을 일단 북한에 돌려보내지 않고 북한에 남아 있는 이들의 가족을 일본에 보내줄 것을 북한에 요구키로 했다.

후쿠다 야스오(福田康夫) 일본 관방장관은 이날 저녁 기자 회견을 갖고 생존자 5명의 일본 체류 연장과 이들 가족의 조기 귀국 및 귀국 일정 확정 등을 북한측에 요구할 것이라고 밝혔다.

후쿠다 장관은 이어 북-일 수교 교섭(29∼30일)이 재개될 때까지 생존자 가족의 귀국 일정이 확정되지 않을 경우 이 문제를 수교 교섭에서 최우선 과제로 다루겠다고 강조했다.

이 같은 조치는 피랍자 5명을 수교 교섭 전에 북한에 돌려보낼 경우 다시 일본을 방문하기는 어려울 것이라는 판단과 함께 북한 핵개발 문제가 불거짐에 따라 양국간 수교 교섭이 중단될 가능성도 고려한 것으로 보인다.

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그러나 일본 정부의 결정은 납치 생존자 5명의 ‘일본 일시 귀국’이라는 기본 전제를 완전 무시한 것으로 받아들여질 수 있다는 점에서 북한의 대응이 주목된다.

일본의 납치 피해자 가족들은 고향 방문 등을 위해 일본을 일시 방문한 생존자 5명을 북한에 돌려보내지 말고 이들의 자녀를 영주 귀국시킬 것을 정부에 강력히 요구해 왔다.

도쿄〓조헌주특파원 hanscho@donga.com