“AGAIN 월드컵” 2018 또는 2022년 유치 신청

한국이 2002년에 이어 월드컵 개최에 다시 도전장을 냈다.

대한축구협회는 “2일 국제축구연맹(FIFA)에 2018년 또는 2022년 월드컵 유치 의사를 공식 전달했다”고 3일 밝혔다.

조중연 축구협회장은 “2018년과 2022년 월드컵 가운데 한 번은 아시아 국가에 배정될 가능성이 높다”며 “한국은 이미 월드컵을 치른 경험이 있고 경기장 등 기반시설도 갖추고 있어 월드컵 유치 가능성은 충분하다”고 배경을 설명했다.

협회의 한 관계자는 “아시아권에서 최대 경쟁자로 꼽혔던 중국이 최근 유치 의사를 접음에 따라 우리가 도전장을 낸 것”이라며 “2002년 한일 월드컵 당시 뜨거웠던 길거리 응원과 정몽준 FIFA 부회장의 영향력에 기대를 건다”고 말했다.

그러나 FIFA 집행위원회가 내년 12월 월드컵 개최지로 한국의 손을 들어줄지는 미지수다. 한국은 뒤늦게 월드컵 유치 출사표를 냈기 때문이다.

2018년 또는 2022년 월드컵 유치를 원하는 나라는 12개국에 이른다. 유럽에선 축구 종가 영국과 러시아, 공동 개최를 희망하는 네덜란드-벨기에, 포르투갈-스페인이, 비유럽권에선 한국과 일본, 카타르, 인도네시아, 호주, 미국, 멕시코, 이집트가 신청 의사를 밝힌 상태다.

신진우 기자 niceshin@donga.com