‘응급실 뺑뺑이’ 멈출까…‘응급환자 이송체계 혁신 시범사업’ 돌입

광주·전남·전북 오늘부터 5월까지 시행…골든타임 단축 목적
중증도별 최대 문의 횟수·결정 시간 설정 핵심…실효성 관건

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응급환자가 병원을 찾지 못해 이송이 지연되는 이른바 ‘응급실 뺑뺑이’를 해소하기 위한 ‘응급환자 이송체계 혁신 시범사업’이 1일 본격 시행됐다.

그동안 119구급대가 병원에 일일이 전화를 돌려도 수용되지 않아 골든타임을 놓치던 사례를 줄이기 위해, 환자 중증도에 따라 체계적으로 이송 병원을 결정하는 시스템을 구축해 이송 지연을 최소화하겠다는 취지다.

이번 사업은 광주·전남·전북에서 3개월간 운영되며, 그 데이터를 토대로 전국 확대 여부가 검토된다.

1일 광주시와 지역 상급종합병원들에 따르면 시범사업의 핵심은 119구급대의 환자 중증도 분류와 실시간 정보 공유 강화, 단계별 병원 결정 체계 확립이다.

특히 광주는 전남·전북과 달리 기존에 의료기관들의 적극적인 협력으로 운영해온 ‘광주 원스톱 응급의료플랫폼’을 시범사업에 반영했다.

시범기간 동안 119는 응급환자를 한국형 병원 전 응급환자 분류 도구인 프리-케이타스(pre-KTAS) 1~5단계로 구분한다.

심정지 등 최중증 환자는 배후 진료 가능 여부와 관계없이 가장 가까운 의료기관으로 즉시 이송된다.

프리-케이타스 1~2단계 중증 환자의 경우 우선 119가 직접 수용 병원을 찾는다. 119구급대가 3차례의 문의에도 병원을 확보하지 못하면, 응급의료플랫폼 내 ‘이송병원 결정팀’이 가동된다.

결정팀은 6개 지역응급의료센터 소속 의사들로 구성돼 119가 제공한 환자 상태와 병원 자원 현황을 토대로 수용 여부를 논의한다. 통상적으로 이 단계에서 환자 이송 병원이 결정된다.

A 병원이 당장 수용은 어렵지만 일정 시간이 지나면 치료가 가능할 경우, B 병원에서 환자를 응급 처치한 뒤 배후 진료가 가능한 A 병원으로 재이송하는 식의 논의도 이뤄진다.

결정팀이 골든타임 내 결론을 내리지 못할 경우에는 ‘광역상황실’로 결정권이 넘어간다. 광역상황실은 대학 병원 의사 등이 당직 형태로 근무하며 ‘우선 수용 병원’과 ‘최종 진료 병원’을 결정한다.

광주 시범사업 참여 기관들은 응급의료플랫폼에서 광역상황실로 결정권이 넘어가는 ‘골든타임’을 환자 중증도와 증상·상황별로 10분, 20분, 30분 단위로 구분해 공유했다.

프리-케이타스 3단계 환자는 중증 여부에 따라 119가 4차례 이상 병원 문의에도 수용 병원을 찾지 못하면 플랫폼으로 넘기고, 여기서도 결론이 나지 않으면 마찬가지로 광역상황실이 결정한다. 비교적 경증인 4~5단계 환자는 119가 지침에 따라 이송 병원을 선정한다.

결국 이번 시범사업의 핵심은 119가 병원에 무한정 수용 여부를 문의하던 방식에서 벗어나, 중증도별로 ‘최대 문의 횟수’와 ‘결정 시간’을 명확히 설정한 것이다.

다만 의료계 안팎에서는 이번 사업이 응급실 미수용의 근본 원인인 필수과 의수 부족과 의료진의 법적 의료 분쟁 부담 문제를 해결하지 못한 채, 기존 의료진의 책임감과 사명감에 의존하는 구조라는 우려도 제기된다.

보건복지부는 이에 대해 권역·지역응급의료센터 지정기준 보완과 권역응급의료센터 추가 확충, 지역의사제 도입, 공공의대 설립 등을 별도 추진해 지역·필수·공공의료 기반을 강화해 나간다는 계획이다.

전국 확대 여부는 응급실 뺑뺑이 감소율, 이송 후 사망률, 의료진과 119구급대원들의 피로 누적 등을 감안한 지속가능성 등이 종합 분석될 것으로 보인다.

광주시와 상급종합병원인 전남대병원·조선대병원 관계자들은 “정부 지침에 맞춰 이번 시범사업이 안착할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

(광주=뉴스1)