휴가철·광복절 연휴 여파 이번주 본격화…향후 2주가 분수령

23일 오전 서울 중구 서울역 광장 임시선별검사소에서 시민들이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사를 받고 있다. 2021.8.23/뉴스1 © News1

코로나19 신규 확진자가 23일 1500명 대 아래로 내려왔다. 하지만 주말 진단검사 감소가 영향을 미쳤을 뿐 아니라 일요일 확진자 기준으로는 역대 세번째로 많은 수치라 감소세로 보긴 힘들다는 지적이다. 오히려 광복절 연휴와 휴가철 여파가 본격적으로 시작될 것으로 전망돼 이번주가 4차 유행으로 가기 위한 분수령이 될 전망이다.

단기간 통제가 어려운 만큼 최대한 확산세가 더 커지는 상황은 억제하는 것이 최우선 과제가 될 것으로 보인다.

물론, 상황을 통제하기는 쉽지 않은 모습이다. 중앙재난안전대책본부에 따르면, 지난 9~15일 전국 주간 이동량은 2억3321만건으로, 그 전 주 2억3341만건보다 0.1% 감소에 그쳤다. 많은 인구가 밀집한 수도권은 오히려 같은 기간 4.1% 증가했다.

아울러 이는 광복절 연휴 기간이 집계되지 않은 통계로, 해당 연휴와 막바지 휴가철 이동량을 더하면 지난주는 이동량이 더 증가했을 가능성이 높다.

이 때문에 정부도 이번 연휴 이후 확진자 발생 상황이 4차 유행의 변곡점이 될 수 있다는 판단에 선제적인 진단검사 등 확산세 방지에 총력을 기울였다.

또 이날부터는 강화된 방역지침도 시행된다. 사회적 거리두기 4단계 지역의 식당과 카페 영업시간을 오후 10시에서 9시로 1시간 단축한다.

김부겸 총리도 전날 “앞으로 2주간 방역 대응이 4차 유행 극복의 분수령이 될 것”이라며 “각 부처와 지자체 시설에 대해 철저히 점검하고, 방역조치가 빈틈없이 이행되도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.

다만, 확산세를 막기 위한 과제는 산 넘어 산인 상황이다. 방학이 끝난 학교들의 전면 등교가 시작됐기 때문이다. 교육부는 PCR 검사를 확대한다지만 사후 대책이라는 점에서 학교 구성원들의 감염 위험이 여전하다. 일부 일선 교사들의 백신 접종 일정이 지연된 것도 우려 지점이다.

시민들의 낮아진 경각심 탓에 다중이용시설 중심으로 집단감염이 끊이지 않고 있고 델타형 변이가 여전히 유행을 주도하고 있다는 점, 20대를 중심으로 한 확산세가 계속되고 있다는 점도 방역당국으로서는 골칫거리인 상황이다.

정기석 한림대성심병원 호흡기알레르기내과 교수는 “지금은 확진자 뿐만 아니라 사망자와 위중증 환자도 증가하는 상황”이라며 “더 강도 높은 거리두기 대책을 내놓은 방안도 검토해야 한다”고 지적했다.

물론, 이같은 우려 지점을 넘어 앞으로 2주간 확산세를 억제할 수 있다면 반전을 기대할 수도 있다.

우선 앞으로 2주 동안 모더나 백신 700만회분이 들어오면서 백신 수급에 숨통이 틔였고 18~49살 청장년층의 코로나19 백신 사전예약률이 65.0%로 나타났다. 다음 달 18일 오후 6시까지 예약 기간이 남아있기 때문에 예약률은 더 오를 것으로 전망된다.

당장 청장년층의 백신 접종이 시작되면 확산세는 한 풀 꺾일 가능성이 있다. 중수본에 따르면 백신 접종을 완료하고도 코로나19 바이러스에 감염되는 돌파감염은 전체 접종자의 0.03%에 불과하다.

신규 확진자가 줄지 않더라도 의료 시스템은 한 숨 돌릴 수 있다. 질병청의 5~7월 분석 결과 예방 접종 후 중증환자로 진행되는것은 대략 85%, 사망의 경우에는 97% 예방되는 것으로 나타났다.

손영래 보건복지부 중수본 사회전략반장은 “외국에서는 4차 유행을 ‘미접종자 팬데믹’(unvaccinated pandemic)이라 부르고 예방접종을 받았을 때 감염회피 확률이 올라간다”며 “(국내) 1차 접종률은 전 국민 50%를 넘었고, 2차 접종도 현재 60~74세 고령층을 대상으로 본격적으로 가동되고 있어 빠른 속도로 올라갈 것”이라고 기대했다.

(서울=뉴스1)