서초동 집회 참가 인원 논란에…경찰 “추산치 공개 안해”

지난 주말 서울 서초동에서 열린 검찰개혁 촛불집회의 참가인원을 두고 논란이 벌어진 가운데, 경찰은 집회 추산 인원을 공개하지 않겠다는 방침을 확고히했다.

서울지방경찰청은 30일 오전 청사에서 진행된 정례 기자간담회에서 “집회 인원과 관련해 외부에 공개를 하지 않는 것이 2017년 1월부터 유지되어 온 기조”라고 밝혔다.

2017년 1월 경찰은 추산인원이 계속 논란이 되고 경찰에 대한 국민 불신을 야기함에 따라, 이를 내부 참고용으로만 쓰고 외부에는 전면 비공개 하기로 했다.

경찰 관계자는 “외국 대부분의 나라들도 집회 인원에 대해서는 공개하지 않는 것으로 알고 있다”면서 “인원이 공개될 경우 논란이 야기될 수 있는데다 인원을 파악하는 목적 자체가 경찰 내부적으로 적절하게 집회에 대비하기 위한 것”이라고 설명했다.

경찰은 현재 집회참가 인원을 추산하는데 페르미 추정법을 사용하고 있다. 페르미 추정법은 한 사람이 차지하는 면적을 0.33㎡로 군중 밀도를 추산하는 방식이다.

앞서 지난 28일 서울중앙지검과 대검찰청 앞에서 열린 ‘제7차 검찰개혁 촛불문화제’에 대한 참가 인원을 두고 논란이 빚어졌다. 주최 측이 100만명 이상이 모였다고 추산한 데 대해 과장이 더해진 것 이라는 비판이 맞서고 있다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com