서초동 뒤덮은 촛불 인원 논란에…경찰 “추산치 공개 안해”

28일 오후 서울 서초구 대검찰청 앞(서초역 사거리~누에다리 구간)에서 열린 검찰개혁·사법적폐 청산 집회에서 사법적폐청산 범국민시민연대 등 참가자들이 누에다리에서 서초역사거리까지 촛불을 든채 검찰 개혁과 공수처 설치를 촉구하고 있다. 2019.9.28/뉴스1 © News1

지난 주말 서초구 서초동에서 열린 검찰개혁 촛불집회의 참가인원을 두고 논란이 벌어지는 가운데, 경찰은 집회 추산 인원을 외부에 공개하지 않겠다는 방침을 확고히했다.

서울지방경찰청은 30일 오전 청사에서 진행된 정례 기자간담회에서 “집회 인원과 관련해 외부에 공개를 하지 않는 것이 2017년 1월부터 유지되어 온 기조”라고 밝혔다.

2017년 1월 당시 경찰은 매 주말마다 열리던 촛불집회의 참가인원의 전면 비공개를 결정하면서 “계속 논란이 되고 경찰에 대한 국민 불신을 야기하고 있어서 원래 목적대로 내부 참고용으로 쓰기로 결정했다”고 밝힌 바 있다.

경찰 관계자는 “외국 대부분의 나라들도 집회 인원에 대해서는 공개하지 않는 것으로 알고 있다”면서 “인원이 공개될 경우 논란이 야기될 수 있는데다 인원을 파악하는 목적 자체가 경찰 내부적으로 적절하게 집회에 대비하기 위한 것”이라고 설명했다.

앞서 지난 28일 서울중앙지검과 대검찰청 앞에서 열린 ‘제7차 검찰개혁 촛불문화제’에 대한 참가 인원을 두고 논란이 빚어졌다. 주최 측이 100만명 이상의 인원이 모였다고 추산한 데 대해 과장이 더해진 것이 아니냐는 의견이 맞서고 있다.

경찰은 “어느 정도의 예상인원이 있는지 등을 파악하고 이에 대응하기 위해 매 집회 마다 인원은 파악하고 있다”면서 현재 페르미 추정법을 사용하고 있다고 덧붙였다.

페르미 추정법은 집회에 참여하는 한 사람이 차지하는 면적을 0.33㎡로 군중 밀도를 추산하는 방식으로, 이를 통해 동시에 집회 공간에 참여한 인원을 추산하는 방식이다. 다만 이 경우 해산하고 유동하는 인원까지는 파악이 어렵다.

이번주 토요일인 5일에도 ‘검찰 개혁’ 촛불집회가 예정된 가운데 경찰관계자는 “폭력행위가 발생할 경우 현장에서 단호하게 대응을 하겠다”면서 “많은 인원이 모이기 때문에 안전사고가 발생할 수 있는 만큼, 지하철역 등에 안전요원을 배치하겠다”고 전했다.


(서울=뉴스1)