“제천 소방관들 처벌 마세요” 청와대 국민청원, 2만 명 돌파…반대 의견도

사진=동아일보DB/충북 제천시 스포츠센터 화재 희생자 합동분향소에서 한 유족이 화재로 희생된 아내의 사진을 보고 있다.

제천 스포츠센터 화재 참사 부실 대응 논란에 휩싸인 제천 소방관들을 처벌하지 말아달라는 청와대 국민청원에 2만1000명 이상의 국민이 동참했다.

20일 오후 3시 30분 현재, ‘제천화재관련 소방공무원 사법처리반대’라는 제목으로 올라온 청와대 국민청원에 2만1000명 이상의 국민이 동의했다.

해당 글을 올린 청원자는 지난 17일 “지난해 12월 21일 발생한 제천 ‘노블휘트니스앤스파’ 화재에서 다수의 인명 피해가 발생하였고, 충북경찰청에서는 소방기관을 압수수색하면서 수사를 하고 있다”면서 “수사는 위법행위가 있었는지를 가리기 위함이니 결과에 따라서는 업무상과실치사상이나 직무유기로 사법적인 처벌이 뒤따르게 될 것”이라고 지적했다.

이어 “오늘 하루도 전국의 4만4000여 소방공무원들은 121건의 화재를 진압하고, 1785건의 인명 구조 활동을 하고, 4976명을 응급처치하면서 병원으로 이송하고 있다”면서 “지금 이 순간에도 어디선가는 화재가 발생해 소방공무원들이 불을 끄고 있고, 누군가는 소방공무원으로부터 구조되고, 응급처치를 받으면서 병원으로 이송되고 있다. 소방공무원의 현장대응으로 목숨을 구한 생명의 수는 적절하지 못한 현장대응으로 희생된 수와는 비교조차 할 수 없다”고 설명했다.

사진=청와대 국민청원 캡처

그러면서 “완벽하지 않은 현장대응의 책임을 물어 사법적으로 처벌하는 선례가 소방공무원들에게는 재직기간 중 한번이라도 현장대응에 실패하면 사법 처리될 수 있다는 작두날이 될 것”이라며 “이미 소방청은 자체적인 조사를 하였고 그 결과로 충북소방본부장 등 4명의 간부를 직위해제했다. 국민의 생명과 재산을 보호하는 임무를 소방공무원들에 계속 맡기시려면 경찰의 수사를 중단시키고 소방공무원들을 사법적으로 처리하는 결과가 나오지 않도록 해주시기 바란다”고 당부했다.

다만 책임자에 대한 처벌이 필요하다는 의견도 있다. 일부 누리꾼들은 관련 기사에 “희생양 삼기 위한 처벌은 반대한다. 하지만 잘못한 게 있으면 처벌 받아야지. 약자이고 고생한다고 무조건 봐주는 건 아니다(euro****)”, “아쉽지만 사람이 죽었다. 조사하고 죄가 인정되면 마땅히 처벌해야 한다(amit****)” 등의 댓글을 남겼다.

정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com