좌구산 천문대, 증평 랜드마크로 우뚝

개관 3주년… 방문객 8만 명 넘어

충북 증평군 증평읍 율리에 있는 좌구산 천문대 야경. 증평군 제공

충북 증평군 증평읍 율리에 있는 좌구산 천문대가 정식 개관 3주년을 맞아 지금까지 8만여 명이 찾는 증평의 랜드마크로 자리 잡았다.

29일 증평군에 따르면 한남금북정맥 최고봉인 좌구산(657m) 정상에 있는 이 천문대는 지상 3층, 지하 1층(총면적 892m²) 규모로 문을 열었다. 천체관측실과 천체투영실, 전시실, 강의실 등을 갖추고 다양한 천문우주 체험 행사를 열어 인기를 끌고 있다.

천체관측실에는 국내 최대인 356mm 렌즈를 장착한 초대형 굴절망원경이 있다. 이 망원경은 기존 반사망원경보다 선명해 천체를 최대 700배까지 확대해 볼 수 있고, 640km 떨어져 있는 사람도 알아볼 수 있다. 낮에는 태양의 흑점 등을 관찰할 수 있다. 지름 400mm와 300mm의 반사망원경, 150mm와 130mm의 굴절망원경 등을 갖췄다. 증평군은 올해 6억 원을 들여 인공위성 발사체 시뮬레이션 장비와 태양계 모형 등 천문학과 우주과학 관련 전시물 8점을 추가로 설치할 계획이다.

좌구산 천문대가 인기를 끄는 것은 가족 단위 1박 2일 별자리 체험행사 등 다양한 천문우주 체험행사를 수시로 열기 때문이다. 또 연간 30만 명이 다녀가는 좌구산 휴양랜드와 함께 있는 것도 다른 요인이다. 휴양랜드에는 200여 명을 수용할 수 있는 숙박시설과, 지상 40m 높이에 길이 230m의 출렁다리 등을 갖추고 있다.

증평군 관계자는 “시설을 더 마련하고 다양한 체험행사를 열어 전국 최고의 천문대가 되도록 할 계획”이라고 밝혔다. star.jp.go.kr, 043-835-4571∼5
　
장기우 기자 straw825@donga.com