통풍, 男이 女의 10배… 최근 4년새 45% 늘어

술을 많이 마시는 중년 남성에게 잘 생기는 질환인 ‘통풍’ 환자가 꾸준히 늘고 있는 것으로 나타났다. 통풍은 혈액 내에 요산이 증가하면서 발가락 발목 등 관절 부위에 염증이 생기는 질환이다.

국민건강보험공단이 10일 발표한 자료에 따르면 통풍 진료인원은 2009년 20만1665명에서 지난해 29만2109명으로 4년간 44.8%, 연평균 9.7% 증가했다. 인구 10만 명당 진료인원도 같은 기간 연평균 8.9% 늘었다.

성별로 보면 남성 환자가 여성 환자보다 10.3배 많았다. 지난해의 경우 남성 환자는 26만6378명인 반면 여성은 2만5731명이었다.

연령대별로는 70세 이상이 인구 10만 명당 1273명으로 가장 많았고 다음이 60대(1232명), 50대(989명), 40대(743명) 등의 순. 연령이 높아질수록 환자가 느는 질환인 셈이다.

통풍을 줄이려면 우리 몸에 요산수치가 느는 것을 줄여야 된다. 요산이 느는 이유는 △요산이 함유된 음식을 많이 먹거나 △몸에서 요산이 많이 만들어지거나 △신장으로 요산 배설이 제대로 되지 않을 때다. 특히 술은 몸에서 요산을 많이 만들고 소변으로 요산이 배설되는 것을 방해하므로 통풍과 밀접한 관련이 있다.

전주영 기자 aimhigh@donga.com