[대전/충남]한국원자력연료, 대덕특구에 원전 연료 생산공장 건설 계획 놓고 마찰

회사측 “인체 무해… 국가차원 필요한 시설”
주민들 “안전 위협… 건설 계획 백지화해야”

대전 유성구 한전원자력연료 주변에 나붙은 주민들의 원전 연료 제3공장 증설 반대 현수막(위쪽). 지명훈 기자 mhjee@donga.com

한전원자력연료㈜가 대전 대덕연구개발특구 내 회사 터에 원자력발전소 연료 생산 공장을 추가로 건설하려다 인근 주민과 환경단체 등의 반발에 부닥쳤다. 회사는 생산공장에서 발생하는 방사선량이 인체에 전혀 피해가 없을 정도의 미량이고 생산시설의 안전성이 입증됐다는 입장이다. 그러나 주민과 환경단체는 생산시설이 대규모 아파트단지 주변에 있어 언제라도 위험요인이 될 수 있다고 주장하고 있다.

○ 주민들 뒤통수 맞았다며 반발

한전원자력연료는 1982년 설립된 한전의 자회사로 국내 23기의 원전 가동을 위한 연료를 전량 공급하고 있다. 현재 원전 연료 생산을 위한 제1, 2공장을 대전 유성구 덕진동 회사 터에 두고 있는데 정부의 제5차 전력수급기본계획에 따라 제3공장(경수로 원전연료 성형가공시설)이 필요해졌다. 2017년 이후 국내 원전에서 소요될 연료 전량과 아랍에미리트(UAE)에 수출한 한국형 원전의 연료를 공급하기 위해서다. 회사 측은 2016년 말까지 기존 공장 주변에 연건축면적 4만1000m²(약 1만2000평) 규모로 제3공장을 세워 연간 경수로연료 집합체 250t가량(기존 경수로 원료 생산량의 50%)을 생산 공급한다는 계획을 세웠다.

본래 계획대로라면 올해 초 터 매입을 끝내고 착공해야 하지만 주민과 환경단체가 반발하자 대전시와 유성구가 주민 동의를 받으라며 인허가를 미뤄 건설이 늦어지고 있다. 착공이 계속 지연될 경우 연료 생산에 차질을 빚을 것으로 전망된다.

제3공장 건설 계획은 갑작스러운 것이 아니라 2010년부터 언론에 알려졌다는 것이 회사 측의 설명이다. 회사 측은 구즉동과 신성동, 관평동 등 주변 주민설명회를 올해 1월에야 가졌다. 회사 측은 “환경영향평가를 받으면서 공람과 주민동의를 구하는 일반적인 절차를 따르고 있다”는 입장이다. 하지만 주민들은 “갑작스러운 증설 계획에 뒤통수를 맞았다”고 반발하고 있다.

○ ‘국가적으로 필요한 무해 시설’ vs ‘주거지역에 핵 시설 넘쳐’

김명진 구즉동 주민자치위원장은 “한전원자력연료가 대규모 아파트 주변에 위험시설의 증설계획을 모두 세워놓고 나중에야 알렸다”며 “증설계획을 백지화하고 기존 공장도 이전하라”고 요구했다. 이상민 국회의원(유성구)은 “주민의 생명과 신체 안전이 최우선 가치인 만큼 밀어붙이기식 추진은 안 된다”며 “조만간 한전원자력연료를 방문해 주민 불안감을 해소할 방안을 강구하겠다”고 말했다. 대전환경운동연합도 “한전원자력연료와 인근 원자력연구원 터에는 대부분 중저준위이기는 하지만 양적으로는 국내 제2의 방사성폐기물 중간 저장소라고 불릴 만큼 많은 방사성폐기물이 저장돼 있다”며 “이 지역에서 핵 관련 시설을 줄이는 정책을 추진해야 할 때”라고 강조했다.

한전원자력연료 김기학 사장은 25일 기자회견을 열고 “원전 연료는 2∼5%의 저농축 우라늄을 사용하기 때문에 제조과정에서 발생하는 방사선량은 자연방사선량 이하 수준으로 낮아 인체에 피해가 없다”며 “한전원자력연료는 국제원자력기구(IAEA)의 사찰을 받아 안전성이 입증된 시설”이라고 말했다. 이어 “환경영향평가를 통해 안정성에 대해 검증을 받겠지만 주민들의 신뢰를 얻는 것이 먼저다. 충분한 설명을 통해 원전 연료 공장 증설의 안전성을 인정받도록 전문가들이 참여하는 공청회를 열고 주민들의 회사 견학을 추진하겠다”고 덧붙였다.

이에 대해 일부에서는 원자력연구원과 한전원자력연료 주변에 방사성폐기물 저장량이 늘고 있지만 지역 발전을 위해 아무 지원책이 없는 게 문제라는 지적도 나온다.

지명훈 기자 mhjee@donga.com