[기자의 눈/최예나]곽노현 잇단 특혜­보복 인사는 항소심 대비용?

“도대체 왜 이러는지 모르겠다. 정상적인 판단력을 잃은 것 같다.”

곽노현 서울시교육감의 특혜 또는 보복성 인사를 연이어 보도하면서 기자는 교육청 관계자들에게 이 같은 말을 많이 들었다.

전국교직원노동조합 출신 교원 3명에 대한 특별채용 기사를 쓸 때만 해도 단발성 사안으로 끝날 줄 알았다. 하지만 아니었다. 비서진 확대와 특진, 전교조 소속 파견교사 근무기간 연장, 공무원 인사를 담당하는 이재하 총무과장에 대한 보복성 인사까지. 이해하기 힘든 인사가 이어졌다. 곽 교육감이 1월 1심에서 벌금형(3000만 원)을 선고받고 복귀한 지 불과 6주 만의 일이다.

곽 교육감은 대체 왜 이럴까. 기자는 교육청 안팎의 여러 사람에게 물었다. 가장 많은 답변이 있었다. “재판에 대비하기 위해서.”

이 중에서 한 관계자의 말이 인상적이었다. “6일 항소심 첫 재판이 있다. 그 뒤로 재판이 끊임없이 이어질 텐데 재판 대응과 교육감 업무를 동시에 하기는 어렵다. 믿을 만한 사람을 심어두고 싶었을 거다.”

5급 상당의 비서진 2명을 확대하라는 곽 교육감 지시를 가리키는 말이다. 곽 교육감은 복귀 후 처음으로 29일 기자간담회를 자청하면서 두 사람을 언급했다. “정광필 전 이우학교 교장을 비서실장으로, 안승문 전 서울시교육위원을 정책총괄보좌관으로 모실 생각이다. 이분들을 영입하게 돼 큰 행운이라고 생각한다.”

정 전 교장은 경기도의 대안학교인 이우학교의 초대교장을 지냈다. 안 전 위원은 당선자 태스크포스(TF)와 취임준비위원회에 있었다. 그래서일까. 위에서 교육청 관계자는 “현재의 박상주 비서실장은 (언론인 출신이라) 정책을 잘 모를 수 있다. 하지만 그 두 사람은 믿을 만할 거다”라고 평가했다.

곽 교육감이 재판과 직무를 모두 감안해 믿을 만한 사람을 찾는지는 모르겠지만 일련의 인사가 시교육청 직원들의 믿음을 얻기에도 충분한지는 모르겠다.

다른 관계자는 “교육청이 곽 교육감 개인 기업도 아닌데, 비상식적 인사로 직원들의 사기가 떨어지고 있다”고 전했다. 오죽하면 지방에 발령 난 이재하 과장이 ‘보복성 인사’를 말하는 동료에게 “부당한 지시로 힘들었다. 멀리 가서 차라리 속이 편하다”고 했을까.

기자는 2010년 5월 교육감선거 당시부터 곽 교육감을 알고 지냈다. 후보로서 그가 내걸었던 슬로건은 반부패였다. ‘잊지 말자 공정택 교육비리.’ 이 말을 수없이 외쳤다. 그랬던 곽 교육감이 변했다는 생각이 든다.

곽 교육감이 복귀하던 1월 20일 시민단체와 학부모들은 “서울교육 수장으로서의 도덕성을 잃었으니 교육감 직을 내놓아야 한다”고 지적했다. 당시 곽 교육감은 당당하게 말했다. “그동안 멈칫했던 것들을 차분하고 꿋꿋하게 진행하겠다.”

이런 자세는 29일 기자간담회에서도 마찬가지였다. “교육감으로서 맡은 소임을 최대한 충실하게 해나가겠다. 시한부일지 아닐지 속단할 필요는 없다.”

곽 교육감 스스로 물어보길 권한다. 이번 인사 조치가 과연 교육감의 소임인지, 차분하고 꿋꿋하게 진행할 일인지를 말이다.

최예나 교육복지부 yena@donga.com