[인천/경기]인천항 통합 국제여객터미널 건설 뱃고동 울리나

올초 민간사업자 “사업포기”
국토부 “건설비 절반 지원”

인천지방해양항만청이 민간 자본을 유치해 추진하는 통합 국제여객터미널 건설사업이 탄력을 받고 있다. 우선협상대상자로 선정된 업체가 계약을 포기하면서 사업이 불투명해졌지만 정부가 국비 지원을 결정하면서 재추진의 동력을 얻게 된 것이다.

11일 인천항만청과 인천항만공사(IPA)에 따르면 연수구 아암물류2단지 앞에 조성되는 109만6000m² 규모의 매립지에 통합 국제여객터미널을 건설하는 방안을 2005년부터 추진해 왔다. 현재 국제여객터미널은 중구 연안부두 제1터미널과 신흥동 제2터미널 등 2곳으로 나눠 운영되고 있어 출입국 업무의 효율적 지원과 이용객 불편을 해소하기 위한 것이었다. 또 2014년 인천에서 열리는 아시아경기대회와 한중 항로 개방에 대비하기 위한 목적도 있었다.

새로 짓는 국제여객터미널은 5만 t급과 15만 t급 크루즈선을 1척씩 접안할 수 있도록 계획됐다. 또 2만 t급과 3만 t급 카페리 8척이 동시에 접안할 수 있는 등 10선석 규모의 부두와 터미널 건물을 짓기로 했다. 지난해 착공해 2014년까지 준공할 계획이었다.

그러나 민간 사업자가 사업성이 불확실하다는 이유로 올 1월 사업을 포기했다. 이에 따라 인천항을 운영하는 IPA가 3월 인천항만청에 국비 지원을 건의했고, 이를 국토해양부에 전달했다. 특히 5일 인천항을 처음으로 방문한 권도엽 국토해양부 장관은 “통합 국제여객터미널의 필요성에 적극 공감한다”며 재정 지원을 약속했다.

결국 국토해양부는 최근 기획재정부에 통합 국제여객터미널 건설에 필요한 사업비 5397억 원 가운데 2588억 원(48%)을 내년 정부 예산안에 반영해줄 것을 요청했다. 국회에서 예산안이 통과되면 인천항만청과 IPA는 사업 시행을 위한 협의에 착수할 계획이다. IPA는 나머지 사업비 52%를 부담하게 된다. 정부가 암벽과 호안 등 선박 접안에 필요한 시설을 건설하면 IPA는 터미널 시설과 용지 조성, 항로 준설 등을 맡기로 했다.

하지만 터미널 2곳 주변 주민들은 ‘인천 내항 살리기 대책위원회’를 결성해 강하게 반발하고 있다. 이들은 통합 국제여객터미널을 신축해 이전할 경우 차이나타운과 월미관광특구 등 옛 도심 상권에 심각한 타격을 줘 지역경제 몰락을 가속화할 것이라고 주장한다. 하승보 중구의회의장은 “터미널 신축에 앞서 주변 지역을 조화롭게 발전시킬 수 있는 지역경제 활성화 대책을 마련해야 한다”고 말했다. IPA 관계자는 “당초 계획보다 사업 추진이 1년 이상 늦어졌지만 내년 상반기에는 정부가 맡을 공사가 우선적으로 시작될 것”이라며 “2014년 9월까지 일부 부두를 완공할 수 있도록 정부와 협의할 방침”이라고 밝혔다.

황금천 기자 kchwang@donga.com