[부산/경남]“과학벨트, 영남권이 최적지”

울산-대구-경북道, 대학-연구기관 관계자들 어제 유치 양해각서

울산시와 대구시, 경북도가 ‘국제과학비즈니스벨트’ 유치를 위해 보조를 맞추기로 했다. 이에 따라 지난해 12월 정부에 유치신청서를 제출한 광주광역시는 물론이고 경기, 충청권과 치열한 유치전이 전개될 것으로 전망된다.

○ “영남권이 최적지”

박맹우 울산시장과 김범일 대구시장, 김관용 경북도지사 등은 11일 오후 5시 대구 인터불고 엑스코호텔에서 UNIST(울산과학기술대) 포스텍(포항공대) 등 3개 시도 대학과 연구기관 관계자 등 150여 명이 참석한 가운데 ‘국제과학비즈니스벨트(과학벨트)’ 유치를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

3개 시도는 MOU에서 “정부가 국가경쟁력 강화를 위해 추진하고 있는 과학벨트 조성 사업이 국가와 지역 발전에 기반이 될 것으로 인식하고 우리 지역 유치를 위해 상호 협력한다”고 밝혔다.

3개 시도는 △유치추진위원회 구성 △유치를 위한 대외 협력 및 홍보 활동 공조 △유치제안서 등 관련 자료 공동 작성 등을 약속했다.

울산과 포항, 대구를 연결하는 이 지역은 자동차와 조선, 석유화학, 철강 등 국가 주력산업이 모여 있어 연구개발 성과를 사업으로 연결하기에 좋은 여건이다. 또 UNIST와 포스텍, 대구경북과학기술원(DGIST) 등 이공계 특성화 대학과 기관의 우수한 인력 및 연구개발(R&D) 인프라를 갖추고 있어 기초과학 연구 중심으로 부상할 수 있다는 분석. 특히 포항 방사광가속기와 경주 양성자가속기 등 기존 가속기와 함께 영남권에 중이온가속기가 들어서면 기초과학 연구에 시너지 효과를 거둘 수 있을 것으로 3개 시도는 전망했다.

○ 치열한 유치전

과학벨트는 당초 세종시 수정안에 포함됐으나 지난해 6월 국회에서 수정안이 부결돼 표류하다 지난해 12월 ‘국제과학비즈니스벨트 조성 및 지원에 관한 특별법’이 국회를 통과하면서 전국적인 유치운동이 펼쳐지고 있다. 광주시는 지난해 12월 정부에 과학벨트 유치 제안서를 제출했다. 경기도는 이달 중 과학벨트 유치를 위한 연구용역을 실시해 결과를 청와대 등에 낼 계획이다. 충청권 시도지사 등은 “과학벨트 충청권 입지는 이명박 대통령 선거 공약”이라며 압박하고 있다.

정부는 올 상반기(1∼6월)에 과학벨트 입지를 선정한 뒤 2017년까지 국비 3조5487억 원을 들여 기초과학연구원과 중이온가속기 등을 건립할 계획이다.

교육과학기술부는 과학벨트 조성 이후 20년간 경제적 파급 효과는 국가 차원에서는 생산 235조9000억 원, 부가가치 101조8000억 원, 고용 212만2000명을 유발할 것으로 추산했다. 유치지역에서는 생산 212조7000억 원과 부가가치 81조2000억 원, 고용 136만1000명으로 보고 있다.

정재락 기자 raks@donga.com