[수도권]친구 잘 사귀고 솔직한 성격 ‘100세 장수’ 많다

서울거주 88명 조사… ‘가족과 규칙적 식사’도 공통점

“장수 비결? 친구 많이 사귀고 솔직하게 표현하면서 사는 거지 뭘.”

대한민국 평균기대수명인 79.4세(지난해 11월 통계청 발표)를 훌쩍 넘기면서도 큰 질병 없이 건강하게 살고 계신 노인들이 직접 꼽은 장수 비결은 ‘사교성’과 ‘솔직한 감정표현’이었다. 서울시는 94∼103세 노인 88명(남성 26명, 여성 62명)을 대상으로 평소 생활 습관을 조사한 결과 이같이 나타났다고 24일 밝혔다.

조사 결과 전체 응답자 중 자신이 친구를 잘 사귀는 성격이라고 답한 사람은 남성이 80%, 여성이 69.4%였다. 감정 표현에 솔직하다고 답한 응답자도 남성이 80%, 여성이 69.4%였다. 조사를 맡은 서울대 노화·고령사회연구소 측도 “조사 때 만난 노인들은 치매를 앓는 부인과 살면서도 웃음을 잃지 않거나 직접 가꾼 채소를 이웃과 나눠 먹는 등 긍정적이고 외향적인 성격을 가진 사람이 많았다”고 말했다.

가족과 함께 살며 규칙적인 식사를 하는 것도 장수 비결로 꼽혔다. 조사 대상 중 배우자나 직계가족 등과 함께 살고 있는 노인은 남성이 88.7%, 여성이 80.0%로 대다수였다. 매일 일정한 양의 식사를 규칙적으로 한다고 답한 노인도 남성이 88.0%, 여성이 75.8%였다. 반면 혼자 살고 있는 독거노인의 수는 남성이 8.1%, 여성이 12.0%에 불과했다.

연구소는 술을 마시거나 담배를 피우는 노인이 많지 않은 점, 다양한 종류의 음식을 먹어 영양소를 골고루 섭취하는 점 등을 또 다른 장수 비결로 꼽았다.

한편 하루 중 외부활동 시간이 1시간 미만이거나 거의 하지 않는다고 답한 응답자가 전체의 90.7%나 됐다. 응답자의 절반 이상이 60세 이후 자녀와 함께 살기 위해 서울로 올라왔다고 답해 적응에 어려움을 느낄 우려도 큰 것으로 조사됐다. 박상철 연구소장(서울대 의대 교수)은 “초고령 노인들의 건강 유지를 위한 운동 시설이나 운동 프로그램을 확충하고 초고령사회에 대비한 종합노인연구기관을 설립해 노인정책 연구를 할 필요가 있다”고 제안했다.

이원주 기자 takeoff@donga.com