[전북]전북-군산-익산대 통합 추진… 군산 주민들 집단반발 조짐

전북대와 군산대, 익산대 등 전북지역 3개 국립대가 내년 통합 대학 출범을 목표로 통합 작업을 본격화하고 있는 가운데 군산지역 주민과 사회단체들이 통합에 반대하고 나서 새로운 변수로 떠올랐다.

전북대 등 3개 대학 실무위원들은 29일 군산대에서 ‘통합 관련 위원 간 제2차 회의’를 열고 내년 3월에 통합 대학을 출범하기 위해 향후 일정과 운영 방안 등을 담은 통폐합 추진안을 논의할 예정이다.

전북대는 19∼27일 각 단과대의 교직원을 대상으로 통합대 설립의 당위성 등을 알리는 설명회를 열고 있으며, 군산대와 익산대도 2차 회의를 앞두고 내부 의견을 수렴하고 있다.

이런 가운데 군산의 일부 시민이 규모가 작은 군산대가 지역 거점대학인 전북대에 흡수 통합되는 것 아니냐며 통합에 반대하는 목소리를 높이고 있다.

군산발전포럼 등은 “군산시민의 의견을 수렴하지 않고 대학 간 독단적으로 추진되고 있는 통합 논의는 원천적으로 무효”라며 “통합이 이뤄지면 군산대가 전북대의 단과대 수준으로 전락해 학생 수 감소로 대학가 주변 상가는 장사가 안되고 부동산 값이 떨어져 지역경제가 어려워질 것”이라고 주장했다.

군산지역 경제단체들도 “통합대가 운영되면 군산대를 중심으로 군산시가 전략적으로 추진하고 있는 자동차와 기계, 조선산업 등 주축이 전북대로 이전될 수 있다”며 “지역 인재 유출도 가속화하는 등 여러 피해가 예상된다”고 전망했다.

이들은 통합 추진에 반대하는 플래카드를 시내 거리에 내걸고 서명운동을 벌이기로 하는 등 단계별 시민운동으로 확산해 나가기로 했다.

일부 군산대 교직원도 “통합하면 학과에 대한 구조조정도 불가피해 상당수가 일자리를 잃게 될 것”이라며 통합 반대에 동조할 움직임을 보이고 있다.

한 대학 관계자는 “대학 통합은 소지역주의나 내 일자리 붙잡기 차원이 아니라 대학 자체 생존의 문제이기 때문에 5월까지는 3개 대학이 공동으로 통합안을 마련해 양해각서(MOU)를 체결해야 한다”며 “통합대를 세우면 학교 규모가 커져 국책사업 유치, 연구비 증액 등에 유리한 점이 많은 만큼 모두가 지혜를 모아야 한다”고 말했다.

김광오 기자 kokim@donga.com