KAIST,‘로플린 구상’ 갈등 증폭

로버트 로플린 한국과학기술원(KAIST) 총장이 발표한 ‘KAIST 사립화 구상’을 놓고 학내 공방이 점차 거세지고 있다.

KAIST 박오옥(朴五鈺·생명화학공학) 기획처장은 전체 교수들에게 e메일을 통해 “생각이 너무 달라 더 이상 총장을 보좌할 수 없다”며 보직 사퇴 의사를 밝힌 것으로 24일 확인됐다. 앞서 전기 및 전자공학 전공 교수 50명은 로플린 총장 구상에 반대 입장을 담은 공개질의서를 로플린 총장에게 보냈다.

▽로플린 총장의 구상=지난해 12월 14일 발표한 이 구상은 정부 지원금이 줄어드는 가운데 세계적인 대학으로 발전하려면 사립화로 재정을 확보해야 한다는 내용이다.

△정원을 현재의 7000명에서 2만 명으로 늘리고 △연간 600만 원 정도의 등록금을 받으며 △학부에 의대, 법대, 경영대학원(MBA) 예비반 등을 두어 학부 중심의 인기 있는 대학으로 만들어야 한다는 방안이다.

총장은 교수들의 반발이 거세지자 교수들로 ‘KAIST 비전 위원회’를 구성해 각계 의견을 수렴한 뒤 내달 말 최종안을 보고하도록 했다.

▽공방의 내용= 논쟁의 핵심은 KAIST의 정체성과 소명이 무엇이냐는 것.

한국과학기술원법은 KAIST를 고급 과학기술 인재 양성과 국가 과학기술저력 배양을 위해 설립된 기관으로 명시했다. 이 학교는 1971년 과학기술부 산하 독립법인으로 설립됐으며 정부지원금 30%, 정부와 기업 연구프로젝트비 70%로 운영된다.

반대 교수들은 로플린 총장의 구상대로 할 경우 KAIST는 설립법의 취지와는 달리 일반 사립대학이 될 수밖에 없다고 지적한다. 교수들은 특히 법대 의대 예비반은 이공계 기피현상을 부추길 것으로 보고 있다.

박 처장은 (국고 지원 의존을 반대하는) 총장이 예산 증액 신청을 제지하는 바람에 추가 예산 200억 원 확보도 무산됐다고 주장했다.

반면 로플린 총장은 재정적으로 독립해야 독창적인 연구도 가능하며 탈산업화사회에서 이공계 기피현상은 시장(학생과 학부모)의 원리에 맡겨야 한다는 입장. 그는 “미국 MIT대 등은 이공계의 3분의 1 이상이 비이공계 대학원으로 진학한다”고 지적했다.

▽대학과 정부 등의 반응=최근 설문조사에서 교수들은 압도적으로, 학생들은 절반 이상이 로플린 총장 구상에 대해 비판적인 것으로 나타났다. 과기부 조청원 과학기술기반국장은 “내부 조율이 될 것으로 본다”며 “KAIST를 한국과학기술원법에 근거한 이공계 최고 대학으로 만드는 것이 목표”라고만 말했다.

포항공대 홍기상 교무처장(전자전기공학)은 “개인적인 의견이지만 KAIST는 나름의 소명이 있고 그 소명은 끝나지 않았다고 본다”며 “우리의 과학기술력이 뒤진다면 포기하기보다는 업그레이드 시켜야 할 것”이라고 말했다.

대전=지명훈 기자 mhjee@donga.com

KAIST 발전 방안을 둘러싼 논란 양측 입장
로플린 총장		반대 교수들
적극 추구	KAIST 변화	공감
추진(점차 줄어들 정부 지원 감안해 재정확충으로 자립도 높여 재투자).모델은 미국 스탠퍼드대나 MIT대.	학교 사립화 여부 및 추구모델	시기상조(여건이 다른 미국식 모델의 적용으로 현실성 부족)
학부	중점 육성	대학원
600만 원까지 인상	등록금	현행(80여 만원) 유지
2만 명까지 3배가량 확대	학생수	현행 유지(7000여 명). 증원은 질적 하락 초래
법대, 의대, 경영대학원(NBA) 예비반 등 인기학과 설치	학부 커리큘럼 개편	인기 위주 학과 신설은 반대. 단 인문 사회 경영 등 인접 학문 수업 확대는 바람직
서비스산업으로의 산업변화와 동남아 인력 유입등이 있어 문제 안됨	국가의 과학기술 인재 확보	국가적인 집중육성 필요(이른바 ‘과학사관학교’ 지향)
학생, 학부모	KAIST의 시장	산업계, 정부
탈산업화에 따른 불가피한 현상으로 시장에 맡겨야	이공계 기피 현상 진단 및 대책	인기 없더라도 국가 경쟁력 확보 차원에서 지원 강화해야