대학, 이공계 국비유학 중단요구

2003년부터 매년 이공계 대학 출신 1000명을 뽑아 국비로 해외유학 혜택을 주기로 한 정부 방침에 대해 대학들이 반발하고 나섰다.

서울대와 고려대, 연세대 등 97개 대학의 공과대로 이뤄진 전국공과대학장협의회와 73개 자연대로 구성된 전국자연대학장협의회는 12일 청와대와 정부 관련 부처에 건의문을 보내 “정부의 국비 유학 프로그램을 전면 재검토해달라”고 촉구했다.

협의회는 “학생 1인당 2만∼3만달러를 지원해 외국 대학원에 유학시키려는 프로그램은 국내 이공계 대학이 안고 있는 지원 부족 등의 문제점과 이공계 인력 양성을 필요로 하는 산업계의 요구를 고려하지 않은 것으로 판단된다”고 지적했다.

협의회는 또 “자동차 반도체 가전 조선 등 일부 산업분야의 경우 국내 기술력이 세계를 주도하고 있다”며 “우리 산업에 맞고 경쟁력을 강화시킬 수 있는 인력은 국내 대학들에서 양성하는 게 가장 효율적”이라고 밝혔다.

협의회는 “해외유학 장려 정책은 엄청난 두뇌 유출을 초래해 국내 대학의 수준을 끌어내릴 수도 있다”며 “국내 이공계 대학생을 매년 외국에 유학 보낸다면 그나마 유지되고 있는 이공계 대학원 교육의 근간을 해칠 위험도 있다”고 덧붙였다.

협의회는 이어 정부의 국비유학계획의 재원을 △이공계 대학원생에게 등록금과 생활비 지원 △박사과정 학생과 박사후과정 학생에게 해외 연수기회 제공 △이공계 취업자에게 재교육 차원에서 해외 연수기회 제공 등에 써줄 것을 건의했다.

기획예산처는 지난달 31일 “이공계 학생들이 학업과 연구에 전념할 수 있도록 하겠다”며 내년 예산에 300억원을 책정해 이공계 대학 졸업생들의 해외유학 경비를 지원키로 했다.

민동용기자 mindy@donga.com