동강 생태계보전지역 지정 반응

환경부가 6일 동강유역 64.97㎢를 생태계 보전지역으로 지정한다고 밝힌 데 대해 환경단체들은 '때늦은 조치'라고 안타까움을 표시하고 있는데 반해 강원 영월군 등 동강 인근 지역 주민들은 '빚진 농가에 다시 빚을 얹히는 족쇄'라며 강하게 반발했다.

환경단체들은 "동강 일대가 난개발과 오염으로 크게 훼손된 지금에서야 생태계 보전지역으로 지정된 것에 대해 매우 안타까운 마음을 금할 수 없다"며 "더구나 강원도와 산림청의 반대로 애초에 계획한 국·공유지 범위마저 줄어든 것에 대해 심한 분노와 비애를 느낀다"고 밝혔다.

환경운동연합은 이날 성명을 통해 "이번에 제외된 사유지의 대부분이 동강과 인접해 있고 희귀 동식물의 서식지와 비경을 포함하고 있다"며 "이들 사유지에 대해서도 당장 예산을 배정해 매입한 뒤 개발을 막아야 할 것"이라고 주장했다.

이 단체는 또 "생태계 보전지역으로 지정되는 이 시점에도 강원도는 골프장 건설, 동계올림픽 유치, 대규모 레저타운 건설 등 동강 일대를 개발하는 데 주력하고 있는 상황"이라며 "앞으로 동강 일대에 대한 광역단위의 보전계획이 수립되지 않는다면 이번에 지정되는 생태계 보전지역도 제대로 지켜질 수 없을 것"이라고 우려를 나타냈다.

그러나 영월군의 동강 인근 주민들은 "그동안 영월 동강댐 건설 계획으로 인해 빚진 농가가 무수히 많았는데 이번에 또다시 생태계 보전지역 지정으로 인해 빚 청산이 불가능해졌다"며 "지역 주민을 죽이는 규제에 결사 반대한다"고 항의를 표시했다.

오종석 영월군 번영회장(64)은 "그동안 환경부 등이 마련한 대화의 장소에서 주민들은 일관성 있게 생태계 보전지역 지정을 반대해 왔다"며 "주민들의 의사가 무시된 이번 결정을 단호히 배격한다"고 밝혔다.

그는 "최근 강원도가 주축이 돼 자연휴식지 관리 조례를 만들고 자체적으로 입장객을 통제하는 등의 조치를 취해왔는데 이번 조치는 이를 무시한 채 또다시 주민에게 족쇄를 씌우는 셈"이라며 "대대로 살아오던 터전에서 빚만 안은 채 떠날 수는 없다"고 말했다.

강원도 관계자도 "3월 주민들을 간신히 설득해 자체적으로 자연휴식지 관리 조례를 만들어 입장객을 통제하고 동강을 관리하는 체제를 구축했는데 환경부가 또다시 이 일대를 생태계 보전지역으로 묶는다면 주민을 납득시킬 수 없다"며 곤혹스러워 했다.

영월=경인수기자 sunghyun@donga.com