모든 공관에 총영사 배치…한승수외교, 대국민 사과

머리 숙인 韓외교

한승수(韓昇洙) 외교통상부 장관은 7일 중국 당국의 한국인 처형 문제로 불거진 ‘외교망신’사태와 관련, 외교부의 재외국민 보호소홀에 대해 사과하는 대국민 사과문을 발표하고 앞으로 6개월내 총체적인 재외국민 보호업무 대책을 내놓겠다고 밝혔다. 한 장관은 대국민사과문을 발표하고 “재외국민의 보호를 위해 적절한 조치를 취하지 못함으로써 국민에게 심려를 끼친 데 대해 사과한다”면서 “이러한 사태가 재발되지 않도록 원인을 철저히 규명하고 관련자는 엄중 문책하겠다”고 말했다.

그는 “영사업무의 개선을 위해 재외 공관의 선임직원이 영사업무를 겸임케 하고 중소규모 공관에도 총영사를 임명하겠다”면서 “외교부 전 현직 중견인사 및 외부전문가로 구성되는 특별위원회를 구성, 6개월 내에 포괄적인 영사업무 개선대책을 내놓겠다”고 덧붙였다.

이와 관련, 외교부 고위관리는 “총영사가 없는 62개 중소 재외공관에 총영사 및 수석영사직을 겸직 발령할 것”이라며 “만성적인 인력부족에 시달리는 중국 선양(瀋陽) 영사사무소의 경우 현지인 보조인력을 당장 10명 더 증원키로 했으며 총영사관으로의 승격을 적극 추진하기로 했다”고 전했다.

외교부는 아울러 △영사업무기피 풍조를 막기 위해 영사업무 담당자의 경우 인사때 본인의 희망을 최대한 반영하는 인센티브제를 도입하고 △인력보강 및 예산 지원을 관련 부처에 요청하는 한편 △영사업무의 감독 강화를 위해 공관장에게 영사소환권을 부여하는 방안도 고려 중인 것으로 알려졌다.

그러나 이같은 개선방안에 대해 일각에서는 “외교부직원의 절대 다수가 정무 분야를 선호하고 있어 영사업무 담당자에게 파격적인 혜택을 주는 내용이 명문화되지 않는 한 실효를 거두지 못할 것”이라는 회의론도 제기되고 있다.

<이종훈기자>taylor55@donga.com