김대통령 보훈병원 방문 ＂건강하시어 통일의 길 보소서＂

서울보훈병원을 찾은 김대통령이 입원중인 이강훈
전 광복회장을 위로하고 있다

“북한 김정일(金正日) 국방위원장의 서울 답방을 반대하는 사람은 극소수에 불과하니 불굴의 각오로 끝까지 밀고 나가면 결국 정의가 승리합니다.”

현충일인 6일 서울 둔촌동 서울보훈병원을 찾은 김대중(金大中) 대통령은 뇌경색으로 입원 중인 김승곤(金勝坤) 전 광복회장으로부터 이런 격려의 말을 듣고 모처럼 얼굴에 웃음기가 돌았다.

김 대통령은 “선생님을 격려하고 인사하러 왔는데 오히려 저를 격려해 주시니 거꾸로 됐습니다”라며 고마워했고 두 사람의 대화로 병실 분위기는 한결 화기가 넘쳤다.

김 대통령은 대장암으로 입원한 이강훈(李康勳) 전 광복회장의 병실에서는 말을 잘 알아듣지 못하는 이 전 회장을 위해 노트에 ‘건강에 특별히 유의하셔서 선생님의 소원이신 남북관계 개선과 통일에의 굳건한 길 닦음을 지켜보십시오. 옥체 보전하십시오’라는 글을 적어 보여주기도 했다.

김 대통령은 이어 병원 8층의 3개 병실을 차례로 돌며 입원 중인 애국지사와 6·25전쟁 전상자들에게 “용기와 희망을 갖고 건강을 되찾기 바란다”고 위로했다.

김 대통령은 특히 뇌경색으로 전신이 마비된 한 유공자가 자신을 알아보지 못하자 큰 소리로 “제가 대통령입니다”라고 외치기도 했으나 끝내 별 반응이 없자 안타까운 표정을 짓기도 했다.

<윤승모기자>ysmo@donga.com