이준석발 폐지론에…통일부 “남북 평화공존 위해 존속 마땅”

"평화통일 지향 헌법 정신 구현"
"남북 공존, 공동 번영 앞당겨야"

통일부가 정치권 일각에서 제기된 폐지론에 대해 “존속해야 하며 더 발전해야 한다”면서 반대 입장을 분명히 했다.

이종주 통일부 대변인은 12일 정례브리핑에서 폐지 주장에 대한 입장 질의에 “평화통일을 지향하는 대한민국의 헌법 정신을 구현하고 분단의 상처를 치유하며, 남북 간 평화공존과 공동번영을 앞당기기 위해 존속되는 것이 마땅하며 더 발전돼야 한다”고 말했다.

통일부 존치 문제는 최근 이준석 국민의힘 당대표 발언으로 불거졌다. 그는 지난 9일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 출연해 “외교의 업무와 통일의 업무가 분리돼 있는 것은 비효율일 수 있다”면서 폐지론을 띄웠다.

이에 대해 이인영 장관은 “국민의힘 당론인지 묻고 싶다”며 반문했고 “당론이라면 매우 유감스러운 일”이라고 불쾌감을 보였다. 이후 이 대표와 이 장관은 물론 다수 인사가 목소리를 내면서 장외설전을 벌였다.

통일부 폐지 주장은 보수의 철학을 반영하는 작은 정부론에 뿌리를 둔 것으로 보인다. 반면 존치 필요성을 강조하는 쪽에서는 남북 관계 특수성과 통일부 상징성 등에 주목하고 있다.

[서울=뉴시스]